，天德皇帝端坐于御案之后，手中握着一卷奏折，正凝神细览。
&esp;&esp;便在这时，殿门处传来一阵急促的脚步声。
&esp;&esp;司马极一身玄黑飞鱼服，快步趋入，单膝跪地，抱拳躬身：“陛下！星州急报——不，临州急报！”
&esp;&esp;天德皇帝抬眸：“说。”
&esp;&esp;司马极深吸一口气，语声凝重：“今夜寅时，镇北侯沈天与先天日神联手，突袭杀手山。二人在杀手山外击退杀神，随后化身大日，将整座杀手山夷为平地。杀神重伤遁走，十二大杀手组织几乎全灭，大主祭源知序以下，死伤无数。”
&esp;&esp;殿中骤然一静。
&esp;&esp;天德皇帝握着奏折的手微微一顿。
&esp;&esp;他那双幽深的眼眸深处，翻涌着复杂的光芒——有震惊，有欣喜，也有难以言喻的忌惮。
&esp;&esp;司礼监掌印太监萧烈侍立于御案之侧，闻言也微微一怔。
&esp;&esp;他抬眸看向天德皇帝，将那道玄色身影面上那一闪而逝的复杂神色尽收眼底。
&esp;&esp;萧烈心中了然。
&esp;&esp;沈天的势力与日俱增，领地已超过国公；日神复生，势必进一步分散诸神的注意力与力量——这对天子而言，本是好事。
&esp;&esp;可天子又不能不忧心。
&esp;&esp;沈天是德郡王姬紫阳的女婿，此人与沈八达伯侄二人一文一武，一内一外，若真生出异心——
&esp;&esp;萧烈稍稍凝思，上前半步拱手：“恭喜陛下。”
&esp;&esp;天德皇帝抬眸看他：“何喜之有？”
&esp;&esp;萧烈微微一笑：“陛下，我们现在需要的就是时间。诸神如今既要应付大学宫的僵局，又要应对日神复生带来的变数，还要提防沈天与日神再次出手——他们的力量被分散，注意力被牵制，这正是陛下谋取太初镇界图、炼化封神权柄的良机。”
&esp;&esp;他顿了顿，语声转缓：“至于德郡王——陛下无需过分担忧。德郡王此人太重情义，只要胡思真还在陛下手中，他便不敢轻举妄动。”
&esp;&esp;天德皇帝眸光微动，确实！再有一年时间，他就能完全掌握封神的力量。
&esp;&esp;萧烈见天德未置可否，继续道：“且陛下对沈八达有知遇提拔之恩——从东厂档头到司礼监秉笔，从无名小卒到权倾朝野，桩桩件件，皆是陛下亲手擢升。
&esp;&esp;沈八达伯侄岂能不感恩戴德？若陛下实在不放心，可着得力之人前往雪龙山城侯府，询问镇北侯与日神间的关联，此外可放任沈天进一步进攻楚境。如此，既可消耗楚国有生力量，又可牵制万妖神庭的精力，更可让沈天与诸神继续缠斗——一举数得，何乐而不为？”
&esp;&esp;“直接询问沈天？”天德皇帝闻言先是双眼一凝，随即唇角微微上扬。
&esp;&esp;“还是萧大伴知朕心意。”他语声平淡，却含着几分满意。
&esp;&esp;萧烈垂首，神色恭谨。
&esp;&esp;天德皇帝抬眸看向他，眸光在他身上停留片刻：“萧大伴，你现在距离超品，似乎只有半步之遥了？”
&esp;&esp;萧烈微微一怔，随即躬身道：“陛下慧眼如炬，臣困于此境，已近三十五年了。”
&esp;&esp;如果算上他晋升一品巅峰后的时间，其实已长达四十五年之久。