涛骇浪中，漂泊不定的船。
&esp;&esp;水光心头发涩，不自觉抿了抿唇，侧过头去，隔了许久才缓缓低下头去。
&esp;&esp;晌午将过，薛南府侧门，一个穿着小厮青麻单棉的人影，沿着墙根快步朝外走，走得飞快，一晃眼便没了踪影。
&esp;&esp;四九城说大也大，水光不太认识路，只记得葫芦胡同在禁宫东边，便埋头朝地朝东走，一路至一处隐匿在胡同巷尾的窄门小户。
&esp;&esp;“扣扣扣——”三声扣门声。
&esp;&esp;对门上的铜狮子紧随其后颤了颤。
&esp;&esp;窄门歇了条缝探出一个面目白生生的稚童，见是水光，笑嘻嘻地脆声：“贺太医，您可算舍得来咱这儿了，您这一来，咱这陋宅是金光灿灿哩！”
&esp;&esp;这是御前近侍吴敏的外宅，供他沐休歇脚，奈何吴敏太过要紧，皇帝登基近十年，他在外过夜的时间不过每月初二、二十。其他时间，这处便成了吴敏招待那些个他赏识的内监、太医的私地。
&esp;&esp;水光身份特殊，又和吴敏有几分香火情，吴敏自然也提过这儿。
&esp;&esp;但水光一出宫直奔姐姐家宅着，压根不想跟宫里的人事再牵连，故而一次也没来过。
&esp;&esp;小门房小钟偶尔进宫伺候吴敏，自也认得水光。
&esp;&esp;水光笑嘻嘻的，一双眼睛如弯月，没时间跟小门房套近乎，但言语是亲近自然的：“甭跟我这儿戴高帽——我问你，吴大监回来没？”
&esp;&esp;今日恰好二月二十。
&esp;&esp;门房也嘻嘻哈哈：“回来的呀。”
&esp;&esp;“帮我通传一声？”水光道。
&esp;&esp;门房直摇头：“今儿可传不了——大监出去了。”
&esp;&esp;吴敏出宫了，但不在私宅，皇帝近侍的行踪不好打探，所以水光换了个说法：“好哇，大监说了要请我吃百香楼的羊肉汤，合着自己个儿吃独食去了！”
&esp;&esp;门房小钟连声道：“您可别囫囵冤枉人，我们大监出公差去了——”头一埋，压低声音：“一早就去了岐黄阁。”
&esp;&esp;水光扶着门框的手僵了僵，重复：“岐黄阁？去岐黄阁作甚？”
&esp;&esp;小门房笑呵呵：“您太医院出来的，还不知道去岐黄阁干啥？——帮圣人取东西赏人哩！”
&esp;&esp;“赏谁？”水光追问。
&esp;&esp;小门房身形向后斜倒了倒，嘿嘿笑：“这天大的事，我小小看门子哪里知道？”
&esp;&esp;话这么说，腰却越弯下去，语声嘶嘶如蛇吐信，细细的嘘声：“不过大监是昨儿个夜里匆匆回来的，只说了一句‘总算回来了’，便让小的备马，他老人家亲去岐黄阁。”
&esp;&esp;水光愣在原处，隔了一会儿，才紧紧咽了口唾沫。
&esp;&esp;岐黄阁为太医院设于城郊的药试之所，专司试药精进医术。
&esp;&esp;这并没什么特别的。
&esp;&esp;但有一桩用途，让水光不得不深思——为避毒祸，设在宫中的太医院本署不得藏储剧毒性药材，譬如乌头、砒石类等，皆管制于岐黄阁。
&esp;&esp;吴敏深夜至岐黄阁取毒、半夜出现在薛南府门口来自山海关的矿石、莫名其妙的红绳、心神不定的姐姐
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