“去哪？”
“玄州，给我娘求医。”
“修士？”
“不是。”
话音刚落，旁边忽然传来一阵急促的扑翅声。竹笼里，一只灰雀不知何时跳到了最靠近她的横木上。
“啾——啾啾——”鸟鸣一声比一声急，翅膀扑得竹笼直晃。
小吏手里的笔停住。
“怎么回事？”几个人同时看过来。
夏至掌心瞬间沁出一层汗，她低头，迅速从腰间取出一个纸包。
“可能是这个，驱虫用的。”她打开纸包，刺鼻药气一下散开。
灰雀扑腾着躲到了笼子另一头，旁边有人被呛得咳了一声。
“收起来，收起来，怎么这么冲?”
小吏却仍盯着她:“验灵盘拿来。”
夏至的心沉下去。
一只铜盘被摆到桌上。
她把掌心覆上去。
铜盘安静了一息。
下一刻，中央那根细针忽然轻轻颤了一下。
夏至呼吸一滞。
“动了？”小吏猛地站起身。
针尖缓缓偏开一线，轻轻停了下来。
夏至的耳边只听见自己的心跳。
下一刻，那根针又慢慢落了回去。
“不动了？”小吏弯下腰，皱眉查看。
“再试。”
再试了两次，依旧毫无反应。
旁边的守卒等得不耐烦：“多半就是没灵根。”
“刚才明明动了。”小吏说。
“这破盘都用了多少年了。快点，后面还排着人呢。”
小吏又仔细看了夏至一眼，终于还是写下一行字:
无灵根。
“行了，走吧。”
小黑拉着车走了很远，夏至停下车，这才发觉自己的后背早已湿透。
乔婆婆从车里探出头。
“之之，冷吗？”
夏至握着缰绳的手还在轻轻发抖。
“……不冷。”
马车重新上路。
“无灵根”三个字，在夏至脑海里，始终没有散去。
＊
越往玄州，山路越深。
两日后黄昏，天下着雨，几条眼睛猩红的野狗远远跟了上来。
夏至从药囊里抓出驱兽粉，朝后撒出去。几条野狗闻到味道，呜咽着夹尾逃窜。
其中一只钻进草坡时，嘴里掉下一截布，正落在车辙边。
灰蓝色，夏至看了两眼，忽地勒住缰绳。她跳下车，将那截布捡起来。
布料几乎被撕烂了，边角却还留着一块补丁，针脚有些歪。
……那是她缝的。
船上时，闻菱歌的袖口被船舷的木刺挂破，她帮忙补的。
夏至抬头望向林子，天快黑了。
……也许只是衣服刮坏了，被她丢在路边，被野狗咬去了。
自己现在最不该做的，就是多管闲事。
车又往前走了一段，夏至始终没有松开手里的布。
“停。”
小黑顿住。
她犹豫片刻，最终还是拉过缰绳。
“回去。”
林中泥泞，野狗的脚印很好辨。
没走多远，草里出现了散落的干粮。再往前，一只鞋。
夏至脚步越来越快。
“闻菱歌？”
无人回应。
再往里，石缝和草根间开始出现暗红色的痕迹。雨水冲淡了大半，仍有一些积在泥里。
她握紧手上的刀。
前方荒草里露出一截手臂，手腕