多，说话轻声细语，乔婆婆同一句话问三遍，她便耐心答三遍。
夏至多留了个心眼。她假装出门后，又从后巷绕回来，在窗外站了一会儿。
“哐当。”碗碎了。
“都说了让你别动！”女人的嗓子没了方才的温柔。
“疼！”乔婆婆痛呼了一声。
夏至立即推门进去。
女人一惊，松开手。“姑娘，你怎么回来了？老人家刚才差点摔了，我怕她——”
夏至卷起乔婆婆的袖子，腕上已经浮起一道青紫的指痕。
她把工钱放在桌上。“你走吧。”
女人脸色变了变，到底拿钱走了。
夏至蹲下来捡净碎瓷，又取药酒替乔婆婆轻揉淤青。
“疼吗？”
“不疼，看到之之就不疼了。”
“对不起，婆婆。”
夏至鼻子发酸，手上的力道更轻了一些。
当天下午，夏至找了第三个。
刘婶性子老实，说话慢，做事也慢。
夏至想：慢一点没关系，肯听、肯学就行。
母亲怎么翻身、怎么喂水，平日要留意什么，夏至反复教了三遍；到了乔婆婆这里，又特意多叮嘱几句。“婆婆有时会记错事。多哄，要有耐心。”
刘婶认真记下。
下午，夏至出去买药材。心里总不踏实，不到半个时辰便赶了回来。
……院门开着。
夏至快步进去。
刘婶从里屋出来，脸已经白了。“姑娘，老人家一直说您掉进河里了，我哄了好一会儿，明明已经坐住了。后来灶上的锅快糊了，我去了一趟灶房，再出来，人就不见了……”
夏至转身便跑。
她找过附近几条街，又一路问到桥头。她往下看了一眼，桥下水流很急。
跑了太久，脚又开始痛了。
街上有车马，有河沟，还有来来往往、她根本看不出修为深浅的人。乔婆婆眼睛不好，腿又跛，若有人将她带走，或者掉下水……
夏至不敢往下想。
“婆婆！”
没人应。
她沿着河一路跑，终于在一处陌生的岔路口看见那道佝偻身影。
乔婆婆正拉着一个陌生人。“你知道药谷怎么走吗？”
那人愣了愣：“什么药谷？”
乔婆婆想了好一会儿，神情渐渐茫然。“那里是……我们住的地方，之之在那里。”
“婆婆。”
夏至喊她。
老人回头，看清她的那一刻，脸上的茫然一下散了。“之之！我正找你呢。”
夏至几步冲过去，将老人抱进怀里。
乔婆婆被她撞得晃了晃，手忙脚乱地拍她。“怎么了？是不是有人欺负你了？”
夏至只摇头，不敢开口，怕一开口便会哽咽。过了好一会儿，她才松开一些，摸了摸乔婆婆的手臂和膝盖，确认没有受伤。
乔婆婆不明白她为什么这么害怕，抬手摸了摸自己的心口。
“别怕。”老人认真道，“清婉在呢。”
夏至眼眶一下子热了。乔婆婆已经记不得回家的路，却还记得娘和她。
“嗯……我们回家。”她拉着婆婆的手。
刘婶一直等在院门口，看到乔婆婆回来，明显松了一口气。“对不住。我真的没想到……”
夏至没责怪，只照数结了工钱。
院门合上时，天已经暗了。
吃过晚饭，夏至收起碗筷。
该添置的东西已经差不多齐了，短短两日，这个院子也有了些家的样子。
……唯独最