待曾如意平复了心情，止了淌下来的泪，常霄去给他冲了碗温热的糖水。
“喝口甜的，心里顺当。”
曾如意吸吸鼻子，接过来喝了。
水甜如蜜，润得人通体舒泰。
糖水喝完，他也过了那阵子心口最堵的时候。
常霄重新去看纸上的最后几行字，心头五味杂陈。
他想了又想，还是决定提一嘴上回发生的不快之事，当然，重点不在那贼人身上，而在当初曾如意的反应，现下需要知道，当时曾如意在情急之下开口，本人究竟有没有意识到，事后是否还记得？
他斟酌了下用词，与曾如意道：“其实那回去县城的医馆，趁你进去诊治时，我向那坐馆郎中问过你的哑疾，他说的话，同你兄长当初带你去看诊时，那些郎中所说的差不太多。”
曾如意此前并不知此事，但如今听常霄说来，也半点不意外。
以常霄的性子，怎会没想过寻办法医好自己。
大约是怕自己多想，才会悄然行事。
常霄见小哥儿没什么特别的反应，试着道：“但是不久前，有那么一回，我确确实实听你发出过声音，你可还记得？”
曾如意有一瞬的茫然，但很快他下意识紧攥住了手里的炭笔，及至能感受到掌心被炭笔硌得生痛，终于点了一下头。
炭笔重新落回纸上。
【我记得】
【其实以前也有过一次】
“是……是什么时候？”
常霄眉头紧锁，轻抚上小哥儿后背。
曾如意咬了下唇。
【是我兄长失踪一年后，我得知他很有可能遭遇不测的时候】
外出跑商路程遥远，去个一年半载都是常事，但曾如意清楚记得，兄长离开前向他保证，最迟最迟，明年今日他一定会回来。
一年过去，又等数月，仍不见人，曾如意求大伯出门打听，或是直接报官，大伯却给他带回来一个不好的消息，言说曾如安一行很可能是在回程的路上遇到了劫道的匪徒，迟迟不归，八成是遭遇了不测。
可行商素来结伴而行，除非一伙人全教匪徒杀光了，不然就算不能扶棺回乡，也总会送回消息和遗物，这样的可能着实太小，即便真的发生了，定是大案子，绝不可能没有半点风声。
曾如意怎也不肯信，他日日求大伯去报官，查明此事，最后终于把人惹烦了，怒然道：“如安不单是你大哥，也是我亲侄儿，他如今遭遇不测，我岂能不痛！但是有人死了，活着的人总还要过日子！如安把你托付到我们家，我这个做大伯的自会抚养到出阁那日，但你要记得，以后万不得再无理取闹！”
那一日大伯也好，伯娘也罢，反复与他强调一句话：他的兄长多半已经死了。
【后来我去书行，找了个人替我写了张状纸，想去衙门报官】
【但书行中人说我年岁尚幼，若无长辈陪同，衙门根本不会理我】
曾如意走投无路，黯然归家，回到自己的屋子里大哭一场。
他只记得哀到深处，自己自喉咙中挤出的哀鸣都带着血腥味。
但当时的他全然没有“还能发声”的欣喜，唯有无处抒发的愤怒与绝望。
【如此又过一年，我年逾十二，依律可以单独报官】
【但状纸递上去，依旧无人理会，并不愿收】
衙役口口声声说成年男子外出不归，怎能就断定是遭了意外，说不准是在外头成家立业了，行商这一行多是如此。
又言即便真是客死他乡，那也该去曾如安最后停留的地界，找那边的衙门递状子，找莘县衙门，并无什么用处。
常霄听完，半晌无言。
曾如意