“付出巨大代价后，最顶头的梅森家族，还有梅森大公……多半都不会彻底伤筋动骨。你会满意这个结果吗？”
司缇笑了笑:“你觉得呢？”
“……抱歉。”
温德尔低声说:“但起码在现在，我们还做不到，新的战争说不定马上就要爆发了，我们支付不起在这种时候和贵族派系彻底撕破脸的代价。光是要说服民众就是一个大问题，现在他们很多都把梅森大公看作是拯救了你我的英雄。”
“但我向你保证，迟早有一天，或许并不久远，我会让他们付出代价的。真正的代价。”
……
自那天和温德尔通过电话以后，好像时间就开了倍速，一下流过了，当中这段时间也被浸得尤显苍白。就连先前总是热衷于互掐的塞斯和莱昂，在国王会议后也老实了很多。
司缇甚至怀疑他们达成了什么古怪的协议，因为这俩人总是错开时间来见他，经过了波澜起伏的一年，他们似乎也逐渐找到了一种新的和司缇相处的方式，在他面前也是装得很正经，个个都有无比合理的打扰理由。
温德尔虽然没有参与进来，但他的存在感依旧强烈，简直渗透到司缇生活的方方面面。甚至就在联合军演的前夕，司缇收到了一条他发来的信息:
【军演后一天是你的生日对吗？好可惜，只能在飞船上过了。】
司缇:【你怎么知道】
发出去后他就意识到自己问了个蠢问题，果然，温德尔只回了他一个笑脸加一束玫瑰。
司缇:【。】
如果温德尔的目的就是为了扰乱司缇的心，那么他无疑成功了。因为收到这条消息，司缇就情不自禁疑心温德尔要给自己来个大的，虽然他不至于像里西斯一样在自然保护区给他放烟花吧，但谁知道他又能做出别的什么他都能在全帝国民众面前说“家里人”了！还有什么他不敢做的
主要是那天的电话后温德尔一切如常，风平浪静，反让司缇疑神疑鬼，生怕哪天他就在人前发疯。一直能戴着完美面具的人不可怕，最可怕的是某天他的面具都裂出一条缝了，他还能若无其事重新粘上笑着问你怎么了。这就让人本能心生畏惧了。
不过他再怎么抗拒，也推迟不了那一天到来，他们将登上飞船前往首都星，参加两天后的联合军演。
就在登上飞船那个晚上，司缇又收到了一条匿名信息。
【我会为你呈上你最满意的礼物。】
收到这样的信息，司缇理所当然以为是温德尔发的，反而松了口气。都说是让他“最满意”了，看来温德尔总不会做出当众告白这种事来，这样的话，其他任何都不足为惧了。
司缇变得乐观了些。
·
高校联合军演是件大事，参与进来的军校在帝国内部都赫赫有名，受邀嘉宾更是几乎包揽帝国权力核心层。所以它自然是受到了诸多关注，甚至有不少媒体提前几天就埋伏在港口，举着镜头全天直播。因为他们离得远，保安也懒得搭理，所以又一艘看着就气势不凡的飞船靠岸后，港口外草丛里立刻响起阵阵白光。
司缇和庄绍一起混在人群里走向舱门，没走两步，他就感觉有人按上了自己的肩，力道非常熟悉。
塞斯站在他身后，把外套脱了下来，搭在他脑袋上，言简意赅道:“外面那些喜欢乱拍的媒体很烦人。”
谢谢，但你不觉得把外套搭头上更加显眼吗？
这是司缇想说的话，但他是一个别人对他体面，他也无法做到对别人不体面的人。碍于塞斯最近都知情识趣，他忍下了后面的话，只说:“谢谢。”
还好，此时另一个人代替他说出了话:“你是蠢蛋吗？这样不更显眼”
莱昂站在更后面