转瞬弹直，直迎那长鞭。
令阮祥惊异的是，那鞭子虽软，凌厉的竟如锋芒毕露的长刀一般，居然挡住了阮祥的千钧之力。
见攻势被阻，那黑衣人又是一斩，长鞭再次破空而来。
他的速度极快，鞭鞭如刀，刀刀直斩。阮祥疲于接刀，并不能形成攻势。
见对方使出近身裂肩斩，扫膝斩，断颈斩时，阮祥的瞳孔骤然一缩，这鞭法，分明就是七斩刀法的路数。
他心头剧震，低声喝道，“你到底是谁，怎么会使出我阮家秘传的七斩刀法路数？”
黑影收势，低笑出声，“二哥真是贵人多忘事，说来这七斩刀法还是你教我的。”
一声二哥，让阮祥脸上惊愕不已。
“常恩？”
那黑衣人闻言抬手扯下蒙面黑巾，露出一张熟悉的脸。
“常恩！竟真的是你！”阮祥一看果然是常恩，他激动不已，上前拍拍兄弟的肩膀。
“你什么时候来的？这见面的方式倒是像你的行事风格，总是这么出其不意。”
“昨日下晌进的城。还不是想试试你的身手，几年不见，不知二哥身手如何了！”
阮祥摸着被震麻的虎口道，“你如今的本事在我之上了，我啊，甘拜下风。”
“是二哥吃酒的原因，不然我定赢不了你！”常恩自谦道。
“你这是想给我留些体面！我懂！”他长叹一口气，“我这几年惫懒了。”若是以他当年的武艺，再加上三年不辍，他们许能打个平手。只是现在……
“二哥是不是遇到什么事了？”他身上那么大的酒味，不是借酒消愁是什么？谁没事将自己灌得酩酊大醉。
果然，一问，阮祥就打开了话匣子。这几年与他年龄相仿的伙伴都出去历练了，大哥去了西北，大胖去了京郊大营。
到了他这，因为当年的事，爹娘死活放他出去历练，只让他在家做个锦绣堆里的公子。
看着昔日的朋友，一个个都在施展抱负，唯有自己仍圈在原地，他如何不苦闷。
就是此刻，常恩也比当年走出去了一大截了，武艺亦在他之上。想想这几年，他着实有些破罐子破摔。
“四弟是自愿去的京郊大营？”军营那么苦，常恩想不到大胖那么个会找舒服的人，会没苦硬吃？
“那倒不是。”想起大胖，阮祥有些啼笑皆非，“他家就他一个男丁，他得支应门庭。他与我说，他去京郊大营那天，他爹都哭了，他见他爹哭了，他反是想从军了，因为突然发现他爹也有脆弱的时候，该轮到他撑家了。”
“我其实很羡慕他，我家前面有大哥上阵杀敌，光耀门楣，所以家里只让我在后面做个富贵闲人。于家族而言，我最大的用处，不过是传宗接代罢了。”
这般处境，与那尚主的驸马何异，都是一身才学束之高阁，平生抱负不得施展，困于方寸之地，消磨大好年华。
“可你也不能自怨自艾，荒废了一身的武艺。”
阮祥苦笑一声，眼底尽是茫然，“那我能怎么办？”
“机会不来，便去造机会，困于樊笼，便冲破樊笼。大丈夫立世，若此生未曾见过自己全盛之姿，岂不是白来世间一遭？”
“全盛之姿？”
“不错。”常恩点头，语气坚定跟有力，“不为胜过旁人，只为给自己一个交代——看看自己这一生，究竟能走到哪一步，能活成何等模样。”
阮祥低头沉默良久，再次抬眼，眼底的茫然尽数褪去去，眼中燃起一簇生生不息的火焰，“听君一席话，胜读十年书。这几年我真是着相了，三弟，谢谢你给我指点迷津了。”
两人聊完已是一个时辰之后，阮祥见天色已晚，就邀常恩去自己