“你哪来这么多时间研读？”要读完并吃透这些知识，可不是一日两日的功夫，是日积月累才会有这般见解。他可听说他平时极忙，日日打磨木具，还兼顾着家里的农活，难有清闲的时候。
常恩谦逊道，“每日里总能挤出点时间，积少成多，便也读完了。”
孙夫子抚须颔首，当年他便觉得这孩子是读书的好苗子，放弃读书实在可惜，赠书想鞭策他莫要放弃进学，不想孩子竟真这般争气，坚持了下来，自学出来的水平比他教了几年的学生都高了。
看着看着，他频频点头道，“不错不错，常恩你这几年不仅没把功课落下，反而见解不俗！”
“只是，”他语气突然一转，迟疑道，“你这一笔字，看着力透纸背，这得是练习许多年才能达到的境界，可你的字嘛，又着实有些……‘有碍观瞻’”，他其实想说丑的，但文人嘛，总喜欢说得含蓄内敛。
常恩听后看了看自己的字，想了一下就明白了，“先生，许是我自幼做木工，握凿子、推刨子、刻木料这么多年下来，手上力气沉，下笔便重，全是常年做活练出的蛮力，不是笔墨功夫。”孙夫子立刻明了，怪不得笔力能透纸背，字却粗拙难看，全无章法。
“你这一笔字得练练，”他说着站起来从书架上翻出一本拓印精良的《多宝塔碑》，语重心长的说，“常恩，照着这本字帖练习，这一笔笔力劲健，方正端严，若是练成，他日考场之上，必以此为范。”
见夫子又要赠笔贴，常恩连连推辞，“先生已经帮我良多，怎好再受先生的馈赠。”
“哎，莫要跟我客气，他日你练成这一笔字，就是对我的报答。”
孙夫子又正色道，“你既已读完这些书，便该走科举之路。八股、试贴、经义，不是闭门造车可修习的，必须入书院深造。”
常恩本也打算要去学堂，只是他原本只想去镇上的学堂求学，家就在这里，去县城还是有诸多不便。
一听常恩打算去镇上学堂，孙夫子却摇头，“要去，便去县城的青山书院，那里才适合你。青山书院有不少大儒，是真正求学进仕之地，莫因安逸误了前程。”
他语重心长道，“常恩，你今年已经十四了，人无再少年，少年心气是不可再生之物，当趁此时，往更广阔的天地里激流勇进。
回去的路上，常恩反复思量着孙夫子的话。所言句句在理，他确是该往那名师云集的书院去，接近大儒，潜心做学问，方能在千军万马过独木桥的科举路上，搏出一条前程。
回到家，常恩就跟母亲提及想去读书。刘氏自然双手赞成。这些年，长子为了这个家没白没黑的操劳，她看在眼里，疼在心里。
如今家里的生息足够一家一年嚼用，剩下的余钱供养孩子读书。虽不宽裕，可前些日子常恩从京城回来，提及生父给了他一笔银子，光那一笔，就足够他读十来年了。那还有什么后顾之忧，读书才是正途！
常恩又把孙夫子的建议一并说了。令常恩没想到的是，母亲竟没有一丝犹豫，一力支持常恩去县城读书。
不仅常恩去县城，他们一家都去。如今家里的生计不用靠地里的收成，青山书院旁他家就有宅子，将那套宅子收回来，自己住。县城里应该也有私塾，常安常宁也可以一并跟过去。
常恩没想到母亲这么有决断，他原以为母亲要犹豫的，毕竟当年，连去县城买套宅子都觉得那里远在天边。
刘氏呢，她这回没想那么多，因为是为着孩子的前程！古有孟母三迁，为了孩子的将来，让她去哪儿都可以，哪有什么故土难离。
只要为了孩子，便是府城，他们一家也去得。
有了家里的全力支持，常恩就没了后顾之忧。当然，既然决定去县城读书，