，万莫分心，其余的事情皆交给他，这次从马车安排到起居住处早都给他安排妥帖了。
虽然八月初九秋闱开考，但是按照往常益都县考生惯例，得至少提前一个月动身。
七月初一这日一早，常恩吃过早食便辞别家人，登上了于家的马车。舟车劳顿两日，在暑气蒸腾中，常恩总算踏入青州府城。
依乡试旧例，各府秀才须先至府儒学衙门，完成府级初审，方能赴省城安陵城参加秋闱。
此时府学衙门前早已人头攒动，各州县赶来的秀才络绎不绝，皆是为乡试造册而来。
他排队办理，终于在落日前完成秀才核验并登记入册。次日他便动身前往省城安陵城，抵达后依旧先前往省提学道衙门，再次验明正身。
几番核对无误，主事官员在名册上勾下他的名字，随即取来一块木牌，郑重道，“此乃乡试考牌，务必妥善收好，入场缺一不可。十日后，前往贡院认号舍，熟悉考舍方位，切莫误了时辰。”
常恩双手接过考牌，他心中一块大石总算落地。
办妥一应手续，马车最终停在一处二进的小跨院门口。下了马车，常恩发现这是一处在深巷中的小院，周围甚是清净。
车夫引着他进去，里面早被人收拾的一尘不染，窗明几净。这里衣食住行皆有人打理，他只需静心读书便是。
至此，常恩便在这里住下，安心备考。读书累了，他也会出去走走，他发现这处离考场极近，出了巷子步行片刻便能抵达，看来于叔选这一处着实费了一番心思。
可没等到去贡院认号舍，入住才几日，京城发生宫变的风声就传遍了安陵城。起初常恩只当是市井流言，可没多久便传来乡试延期的通知，恰好印证了传闻。
他心里一沉，眉头紧锁，抬眼望向京城的方向，不知生父有没有危险。他满心忧思却束手无策，良久才低下头，摸着案头上被翻阅无数遍，封皮有些破损的书册，他现在唯一能做的就是拿下乡试，快速跻身士林。
他心中思忖，此次宫变必然会对乡试有影响，本次乡试策问，大抵会出现论忠君、辨逆顺、治乱安民这类考题。
思及此，他平复心绪，翻开书册，低头有重点的复习起来……
京城五日前
夜色沉沉，城外忽然传来阵阵整齐的马蹄轰鸣声。五城兵马司的夜巡哨探抬眼望去，只见一队铁骑正朝着城门疾驰而来，他当即神色大变，策马急奔指挥使衙署报信。
此时京都指挥使博业正坐镇衙署，处理夜间城防要务，还尚未退值。接到报信，心头一凛，来不及多想，他一面遣人快马急报兵部，一面传令全城巡防兵马，防守九门，严阵以待，无诏不得开城门。
他自己则亲自登上安定门城楼，一队训练有素的铁骑，已经兵临城下。
他高声唤道，“城下何人？”
坐在铁骑最前面的人拱手扬声道，“博指挥使，某乃营副都督杨令朔。”一听杨令朔三个字，博业立刻想起了，这位是一年前被皇上从边关召回的大将，他如今掌京城附近营区的禁军，论官位，也算是自己的上司。
“杨都督，此时已经子夜，缘何突然派兵前来？”
只听对方振振有词道，“今日宫中戒严，为防范异动，陛下特命我调动京营兵马，连夜接管京城九门防务。”
博指挥使依规矩道，“可有圣旨与调兵文书？”
杨令朔从怀里拿出一份文书，“调兵文书在此。”接着看向一旁。博业顺着他的视线瞧去，发现在杨令朔身侧的，竟是皇帝身边常随御驾的太监丛公公。只见丛公公手捧明黄圣旨坐于马背上，客气道，“博指挥使，出来接旨吧！”
依规制，传旨之时，守城官员当开半边城门，出城下跪接旨