胳膊，“贫嘴。”
转头又挥手撵人道，“快去陪着新娘子吧，别在这儿挨这小子调侃了。”
常恩这才往隔壁院子走去，他满心都只当作钱财琐事，并不知母亲此刻备受煎熬。
……
新房内红烛摇曳，于淼早已褪下繁复的嫁衣，换了一身淡雅的常服，正支着腮坐在桌边。一日大婚下来，她倦怠得目光发直，只怔怔望着一处出神。
丫鬟秀珠听见廊下有脚步声，快步走向门口，抬眼看清来人，面上立刻欢喜地回身禀告道，“姑娘，姑爷来了。”
于淼一听，立刻慌忙挺直腰背，又抬手拢了拢散落肩头的发丝。
常恩跨进门来，见她这副正襟端坐的模样，面上失笑，难为她平日大大方方的人，今日这般局促。原本因外祖父到来引起的烦忧，立刻抛到九霄云外。
“让娘子久等了。”常恩温声开口，听见“娘子”二字，于淼脸颊霎时染上一层红晕。
于淼指尖不自觉捻着衣边，善解人意道，“无妨，今日家中宾客本来就多，自然要应酬一二。”
秀珠识趣地屈膝道“姑爷、姑娘，若是没有别的吩咐，奴婢便先行退下了。”见主子应允，秀珠便退下，走时顺手带上了门。
屋内只剩一对新人。
常恩缓步走到于淼身边坐下，目光落在她有些泛红的面颊上，与她随口聊起今日接亲的趣闻。
先是迎亲遇到同窗考较学问，直言今日若非挚友李守拙告知，他压根不清楚，这群同窗这些时日在家里日子难熬，全是受了他的连累。
“说到底，还是岳父找人编撰的戏文把我夸得过好了。”
于淼眉眼弯弯，轻笑出声，“这么看，他们今日堵着捉弄你，是憋了许久的怨气？”
“可不是。”常恩点头道，“今日你是没瞧见他们出题那架势，显见是没少被夫人管束，在家憋屈久了，今日好不容易寻到机会，便想借机出气。好在最后，有常安帮忙，没能让他们如愿。”
提起常安又不免聊起两个弟弟从小一个爱作诗，一个爱画画，闹出过不少笑话，淼淼听得认真，原本拘谨紧绷的身子渐渐放松，斜倚在椅上。
夜色渐深，红烛燃了过半，见淼淼打着哈欠，常恩温声道，“夜深了，咱们早些歇息吧。”
红烛摇曳，一夜匆匆而过。次日一大早，常恩便与于淼前往刘氏院中请安。
刘氏早就在家里等着了，见常恩跟淼淼相携走来，真是一对璧人，越看越是登对，心下满意的不行。
依着俗礼，淼淼先得给刘氏敬茶，只见她端着茶盏屈膝下跪，“儿媳于淼，拜见母亲。请母亲用茶。”
刘氏接过茶水喝下，从袖中取出一对赤金耳环，连同红包一并递过去，语气温和道，
“以后便是自家人了，娘也没多少添妆，这是我当娘的一点心意，你收好。”于淼恭敬接过，“多谢母亲赏赐。”
刘氏赶紧道，“好孩子，快起来吧，往后你们小两口和和美美过日子，娘便高兴了。”
于淼依言起身落座。常安与常宁便一前一后上前给大嫂行礼作揖。
于淼从锦袋中取出两份准备好的礼物，含笑递出，“些许薄礼，二位弟弟收下。日后用功诗书笔墨，随你们兄长一同上进。”常安常宁规矩地双手接过。
常安一见给自己的礼物是一块上好的松烟墨，面上喜爱不已，松烟墨写出的字自有一种古朴大气之风，自来备受诗文爱好者推崇，他也不例外。他躬身诚心道谢，“多谢大嫂。”
常宁收到的则是一个雕花精致的小木匣，他好奇打开一看，里面竟是一整套瓷碟装的古法颜料膏。他登时眼前一亮，有了这套颜料膏便不必费时研磨矿石，闲来提笔作画甚是