效，也是因为陛下虚怀纳谏。
况且这份条陈也并非臣一人之功，臣弟李常安帮臣整理了历年河工旧档案卷，诸多史料，皆是赖他搜集参阅。”
皇帝闻言微微一怔，随即明白了李常恩的用意，他淡淡开口道，“看来，他也并非只会舞文弄墨，抒发感怀。”
昭定二年，工部依李常恩条陈建议，试行分泄洪水之法。这一年汛期到来，黄河各处大堤竟真的无一处决口。
朝廷为此着实省了一大笔赈灾钱款，也因为没有水患的滋扰，这年年末统计，各地上缴的粮税较之往年多出了足足一成。消息传入宫中，皇上龙心大悦。因李常恩献策功不可没，皇上赐下白银一百两，上等锦缎八匹。
此事过后，李家家门日渐兴旺，常恩在大理寺地位愈发稳固，仕途坦荡。常安依旧在翰林院当值，皇帝知晓他胸中有见识，待他多有优待。
只常安那支笔，依旧闲不下来。遇事有感，便要提笔作诗。民间疾苦、朝堂陋习，皆能入他诗中。
日子久了，皇上都摸透了李家兄弟的路数。见到诗稿，便传常恩入宫，半是玩笑半是考较，“你弟弟又作诗了，你回去好好想想，可有什么稳妥法子？”
常恩每每出了皇宫，坐回马车上，便要扶着额头苦笑。家里日子越过越好了，他这位兄长为弟弟们善后的本事，也是与日见长。
……
昭定五年，常恩荣升从二品刑部尚书，只是他短短几年便接连升官，爬到如此高位，不免引来诸多关注，当然这里面也不乏包藏祸心之人。
这不，他升官没多久，京城便开始流传些细碎的流言。有人私下嚼舌根，传他是宫中某位太监的亲生骨肉……
官场之人眼都不瞎，都看出来此人圣眷正浓，这些话只敢在暗处窃窃私语，没人敢拿到明面上弹劾攻讦。
唯独一人对李常恩恨之入骨，便是常衍。
常府内
常衍正在家中院内饮酒，他拿到了李常恩外祖父的亲口供词，证实李常恩确实是奸生子，凭着这个他便能一举扳倒李常恩，即便皇上想保他，“奸生子”的污名也会叫他终生难以洗刷。
想到这里，他不免高兴地多喝了几杯，口中悠悠哼道，“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……哈哈哈哈。”
他本打算第二日一早上朝弹劾李常恩，可夜半睡下之后，忽觉头痛欲裂，左半边身子一点也动弹不得，他想张口叫人，却发现喊不出一声来……
快天亮时，常府的小厮发现主子并未起身，在门外喊了数声，不见应答，推门一看，老爷竟然趴在地上，不能动弹，吓得他赶紧喊人，府中顿时乱作一团。
大夫匆匆赶来诊治，发现常衍竟是得了中风。
又过了一些日子，这日常衍醒来，见床边竟然站着一个高大的身影，他细瞧发现竟是多年未见的长子常松涛。
见父亲面上难掩惊讶，常松涛淡淡道，“父亲病重，我接到祖母的信立刻回来看望。您如今身子不中用，我已经替您向朝廷递了辞呈，往后便安心在家静养便是。”
常衍一听，急得眼泪都快流下来了，张口想骂这不孝子，却骂不出一声，他拼尽全力抬起还能动的右手，想要挥打过去，手臂却绵软无力。
常松涛微微俯身，凑到他耳边，声音压得极低，“当年我母亲是如何落得瘫卧在床，父亲心中应当最清楚。天道好轮回，今日，也该轮到您体会一番了。”
他似想起一事，嘴角勾起一抹嘲弄，“您不是一直在搜寻那外祖父的旧部吗？可惜，那些旧部都已被我收拢，至于您的暗线，早已被我连根拔除。”
听得此言，常衍被气得双眼猩红，怒火中烧，偏偏身子不中用，动弹不得。见到父亲这样，他心