“朕穷归穷，自己的女人还是养得起的。张嘴。”
两人唇齿相依间，一碟蒸饼到底还是进了大半。萧令仪先前还冷着脸同他较劲，渐渐却没了声息。晨起本就倦极，腹中终于有了些暖意，眼皮便一点点沉下来。高澹低头看时，她已经倚在自己肩上，半阖着眼，呼吸也慢了。
他唇角不由自主地弯了一下，把人往怀里抱稳些，任她就这么坐在腿上睡着。过一会儿低头亲一下额角，再过一会儿，又去碰碰她脸颊。萧令仪睡得浅，被闹烦了，迷迷糊糊抬手挡了一次。
高澹捉住那只手，在掌心里握了一会儿，终于老实了。
珠帘外忽然有人低声禀道：“陛下，阿史那夫人求见。”
“进来。”
阿史那夫人入内时脚步很轻。看见天子搂着怀里人端坐席上，也只顿了一顿，便垂下眼行礼。“陛下。”
高澹命人赐座。
阿史那不敢推辞，迟疑片刻，才低声道：“老奴今日来，是有一件事求陛下。”
高澹没有作声，只抬手将萧令仪肩头滑下去的衣领拢了拢。
“我那女儿……”阿史那夫人顿了顿，“如今还在廷尉。她年轻不懂事，若当真犯了什么过错，该罚便罚。只是到底年幼。”她声音低了些，“她也有几分颜色。若陛下看得上，留在御前端茶递水，做个使唤的人，也算她的造化。”
殿中四寂，只有熟睡之人极浅的呼吸声。此时云破日出，天光已经全亮了。四下帘幕白的近乎透明。
高澹看着这个如同他母亲一样的女人，她低头俯身相请时，头顶显出几处斑白。神瑞十二年，他出城时，阿史那策马相伴送出西城纳义门，两百里相随直到他在慈州滏阳津上了梁国使团的船。白驹过隙，匆匆已近廿年，英姿飒爽策马扬鞭的平恩郡君，他登临宝座后加封的郑国夫人，如今已垂垂老矣。
怀中人不安地动了一下，高澹轻拍她的背以示安抚，轻轻颔首：“朕知道了。”他看向仍候在席下的内侍，待他趋前听命，便吩咐道：“郑国夫人侍奉先帝旧宫，抚育朕躬，劳苦有年。赐金印紫绶，增食邑三百户。”
阿史那夫人一怔，随即起身伏拜：“老奴谢陛下隆恩。”
高澹道：“起来吧。”
她却没有立刻起身：“陛下。”
高澹侧耳，表示他在听。
阿史那夫人望着他，许久才低声道：“老奴已经老了。旁的没有什么可求，只求陛下爱惜自己。”她顿了顿。“宫里人多，真正能替陛下分忧的却少。宗庙也总要有人承继。老奴那个女儿若还有几分福分，能留在御前，替陛下添个一男半女，是她的造化。若没有……”
她俯身再拜。“陛下只依法处置，不要为了老奴坏了朝廷法度。”
高澹沉默了一会儿：“朕知道。”
阿史那夫人这才起身，临到帘前，却又回头看了他一眼，俯身恭拜：“陛下万岁，长寿安康。”又深深叩首，才起身离开。
内侍引她从东暖阁侧门退下，因而错过了此时从含章殿正门骑马驭车呼啸而来的一行人。