袄裁至腰际，露出莹润如藕的一截腰肢，下身一袭厚厚的雪色长裙。
在一个个沉黑铁笼与形貌怪异的妖兽之间，她清丽的面庞，干净的眼睛，让她像一片误入灰烬的雪花。
而这片雪花，正眨也不眨地看着自己。
她定定地看着他，而他也忘了移开目光。
“司正？”蔡辛又小声唤了一声。
“……开始查验。”邬宵寒说，终于收回目光。
青袍官差们如细流般散入魏军阵中，挨个查验铁笼，对照礼单核对妖物。
檀宁依然目不转睛看着马上的青年，而他没有再看她。
三年前，有一个人在暴风雪中救了她，他也有九条尾巴，他也没有回头。她在风雪里晕倒的时候，本以为自己会冻死在雪地里。
醒来之后，她却已经回到那个山洞，手里的暖石也不见了。
“问你话呢，你是什么妖兽？”
不耐烦的声音将她从恍惚中拽回。
檀宁这才发现一名青袍官差已站到笼前，看衣饰品级，应是这群人的主事。
她回过神来：“我名药兽，来自雪霁谷。”
“药兽还能化形？《万妖谱》里可从没记过。”蔡辛狐疑地看着檀宁，“你现出原形给我看看。”
檀宁早已准备好说辞：“修炼成人的时候出了点岔子，现在变不回去了，只能现到这种程度。”
蔡辛看了看她身上的熊耳猫尾，确实和万妖谱里的药兽特征一样，但这种只能现出一半原形的妖物，他还是头一回见。不放，意味着他要得罪苏川，放了，这可是万寿贺礼，万一陛下出了事，他们全家的脑袋都不够掉的。
他纠结地看着檀宁，一时拿不准该不该放。
一声惊呼在此时响起：“不好，啮铁兽的耳塞掉了！”
檀宁下意识望去，在离她不远的一个铁笼里，一头似牛似羊的妖兽已经躁动起来，满身钢鬃根根炸开，四蹄刨地，火星直冒。
“此兽食金，任何声音都可能激怒——”蔡辛话还没说完，守在笼边的一名魏兵已抬手往铁栏上重重一敲，喝道：“老实点！”
这一声，像把火星直接扔进油锅。
啮铁兽蓦地暴起，一口咬住玄铁笼栏。令人牙酸的碎裂声里，坚硬铁栏被它生生啃开一道豁口。巨兽低头一撞，整个铁笼轰然变形，它就这么从里面挤了出来。
蔡辛立刻命灵抚司的人退后，而魏兵则急忙拔刀围上。
“那是献给圣上的寿礼，万不可伤了它！”苏川从前头疾步奔来，厉声喝道。
魏兵动作一滞，只能将刀锋一转，改用刀背驱赶。有人趁乱掏出迷魂散，朝啮铁兽洒去。
这一路上，凡有妖兽失控，他们便用迷魂散压下去。檀宁看过太多次，知道这东西用得越勤，效力便越弱。
而啮铁兽，极易受惊，是迷魂散的常客。
她不能把希望全寄托在他们身上。
檀宁低头一扫，瞧见笼外不远处横着一根铁条，正是方才啮铁兽破笼时崩飞出来的。她伸出脚尖，将铁条一点点勾到笼边，俯身拾起。
铁条刚入手，啮铁兽已经冲破围堵。
它停在雪地里，先看了一眼外头全副武装的魏兵，又缓缓转过头。
车队之中，檀宁是唯一一个人形的活物。
下一瞬，啮铁兽将怒火对准了她。
“咚——”啮铁兽重重撞上檀宁的笼子。
铁笼剧震，檀宁整个人被甩上笼壁，后背像是被刮破了，火辣辣地疼。她腕上的银铃手镯也跟着急鸣。
那对铁角捅穿笼栏，直抵她的咽喉，距离近得只剩半掌！
真到生死关头，反而会忘记恐惧。檀