也许是不太好过。想想也对，他一个无权无势的读书人，借住于这样的膏粱贵胄之家——人在屋檐下，哪能不低头呢？
姚木槿捧起茶盏慢慢抿着，心里忽然对沈如钧生起一丝惋惜之情，只觉这样好的君子却要受人轻视、遭人白眼，实在不是滋味。她眯起眼睛向对方看去，可午后的阳光太过刺眼，什么都没看清。
沈如钧这院子里并无可以遮阴的树木，杭城夏日骄阳似火，二人所坐之处正正地被太阳晒着，简直晒得头晕脑胀。
沈如钧见姚木槿眯着眼睛，不好意思地笑了笑，道：“若是姚娘子不介意，不如移步书房说话，那里倒是凉爽些。外面日头太毒，晒久了恐会晒出病来。”
姚木槿对那些叽叽歪歪的男女大防之说向来是不在乎的，此刻她巴不得赶紧找个凉快地儿躲一躲，于是便随着沈如钧进了书房。
书房的陈设十分简单：靠窗一张书桌，桌前一把官帽椅，桌上摆着笔墨纸砚及两个黑漆书奁；倚墙放置一面盝顶方柜，柜旁随意扔着两把小杌子。
沈如钧将那张官帽椅摆出来请姚木槿坐了，他自己则倚着书桌，站在窗前。窗非支摘窗，而是两扇二抹头槛窗，窗扇向外开着。
“上回在迟云那儿，娘子说愿意给鄙人做妾，不知这话是否当真？”沈如钧忽然问道。
姚木槿不提防他突然提起这事，愣了一下才答：“自然当真。只不知沈官人打算何时接奴家入府？”
“我已修书一封，托人带回泰州交予家严。信内已将此事原原本本告知清楚，只待家严同意，我便立刻将娘子接来。”
“若是家中大娘子不同意呢？”姚木槿忽然想起沈如钧在原籍的妻。
“不用管她，她做不得主。”沈如钧答道。
说这话时，沈如钧抱臂站在窗牖前，因背着光，面上是一片黑黢黢的阴影，看不清表情如何，但声音却是温和的，甚至于太过温和，反而显出一种不易察觉的冷漠。
这冷漠让姚木槿隐隐有些不舒服，于是换了个话题：“奴家昨日在西湖卖花，恰好遇见韩官人在湖上宴饮，不知沈官人为何没去？”
沈如钧笑答：“我本也是要去的，只是临时受了些风寒，不好饮酒，又怕扫了大家的兴致，故而只能躲在家中读些闲书。”
听沈如钧说自己病了，姚木槿急忙问道：“可要紧么？”
“已经好多了。”
姚木槿暼了一眼书桌上摊开的书册和凌乱的纸笔，柔声劝道：“生病了就该好生歇着才对，怎还这般辛苦读书？读书最是耗费心血，越读身子越差。”
沈如钧转身将桌上散落的笔墨纸砚诸物收拾好，边收边笑道：“家中二老还等着我光耀门楣呢。明春礼部试，我若再次名落孙山，那可就彻底没脸见人了。我又不像迟云有门荫，我没有那么厉害的伯父和家世，便只能闷头读书，自己给自己挣个前程。”
依旧是温和的嗓音，只是这回并不显冷漠，倒显得楚楚可怜，似为着不公平的出身而哀愁。
听闻此语，姚木槿再坐不住，起身安慰道：“沈官人如此用功，定能金榜题名！奴家知道一个小庙，可灵验了。待明春开考前，奴家去替沈官人拜一拜，求菩萨保佑，一定能成。”
“姚娘子生得貌美，心地又如此善良。你愿意给我做妾，真是我三生修来的福气。”沈如钧近前一步，低声说。
姚木槿被他夸得不好意思，赶紧给他夸回去：“我今日见沈官人如此读书上进，亦觉踏实不少。我是个孤女，无父无母，亦无旁的亲眷……沈官人是好人，我很安心。”
沈如钧轻笑一声，转头向窗外看去，哪知只看了一眼便立刻收回目光，突然移了移身子，挡在了姚木槿与窗牖之间。
姚木槿是侧对窗