，扯住了周恒衣袖。
周恒却一把拍开顾沾沾的手，詈道：“贱骨头！”
话毕，他再不管顾沾沾的苦苦哀求，兀自摔门而去。
姚木槿仍从相府后门离开，过了丰乐桥和五圣庙，依原路回到了善履坊顾沾沾那儿。
甫进院门就看到顾沾沾正拎着水桶，挺着腰，将桶内清水往水缸里倒。她的小腹日渐隆起，行动愈发笨拙。
姚木槿一个箭步上前拦住顾沾沾，道：“你又去担水了？早就交代不让你干这些粗活，快放下！等我走时给你把水缸打满。”
话毕一转头才发现顾沾沾满脸清泪，她是一边干活一边哭。
姚木槿惊道：“这是怎么了？谁欺负你？”
“适才周官人来过，我和他吵了一架。”顾沾沾抬眸看向姚木槿，双眼红肿，似已哭了许久。
“为何吵架？”
“你说昨日你与他拚酒，你赢了他，他答应给我雇女使，这话是真的么？”
“自然是真的！我何时骗过你。”
“可周官人却矢口否认，说那会儿喝醉了酒，根本不能当真。他还嫌弃我，说我胡搅蛮缠，徒生事端。我一时气不过，与他顶撞了两句，他摔门就走，再留不住。”顾沾沾说着说着扔下水桶，掩面大哭起来。
姚木槿顾不上痛骂周恒，只急忙上前安慰自己这个性子柔弱的妹妹。一面让她念及腹中胎儿，莫要哭坏了身子；一面十分仗义地说，既然周恒那个混账根本指望不上，那么雇女使的事情就包在姐姐身上好了。【请看作话！】
“当真么，小啾？”顾沾沾哽咽着问。
“当真！”姚木槿拍拍胸膛，努力摆出小事一桩的模样，好让顾沾沾放宽心，“你就好好养着自己和孩子，其他的事我去想办法！”
吃下这颗定心丸，顾沾沾终于不再落泪。她打起精神，去灶房收拾蔬果吃食，打算与姚木槿一起用饭。
“饿么？”顾沾沾怕姚木槿饿着，指了指屋内一口柜子，“你上回给我买的乌梅糖在柜里，饿了先垫两口。”
“早就饿了，”姚木槿笑盈盈地，“我不喜欢吃糖，就馋你这一手好菜呢！”
用飧食之际，顾沾沾却整个人都是别扭的。一会儿想起周恒说想将姚木槿也收入房中，让她探探姚木槿的口风；一会儿又想起周恒对她口出詈语，骂她是贱骨头，让她滚。
“怎么了？是不是那周恒又说了什么混账话？”姚木槿看出顾沾沾不对劲儿，轻声问道。
“没事，不提他，扫兴。”顾沾沾强作笑颜，反问姚木槿，“你今日和沈官人谈得如何？”
姚木槿不想说她和韩迟云起争执的事，遂只淡淡答道：“挺好的。他已将纳妾之事告知双亲。过些日子收到家书之后，便可接我入府。”
顾沾沾咬着竹箸，小心翼翼地问：“你真打算给沈官人做妾？那沈官人好是好，可他毕竟只是下人，将来前途如何谁也说不清，跟了他未必就是好事。若是有别的办法能还上那一千贯，或者有别的人想要……”
姚木槿倏然抬头看向顾沾沾：“你有什么办法？”
顾沾沾赶紧摇头：“我……我乱讲的，我只是担心你……”
“你快别想这些乱七八糟的，平白劳神。我惹下的事，我自己去解决。”
姚木槿放下碗筷，继续柔声安慰着：“我又不是傻兮兮没一点儿算计。我思量过了，等我入府之后去求一求孟夫人，给夫人做女使，若是真能让那郑知县趁此机会攀上相爷，给他自己谋个前程，那我就不用还钱了！至于沈官人，他是个顶好的读书人，我就算将来真的跟了他，也吃不着亏。况且，这些都是权宜之计。咱们呀，没事不惹事，有事不怕事，终究是走着瞧。”
待二