子随着沈如钧的话音落在棋盘上。
那是黑曜石磨成的棋子，沉甸甸的黑色，透不进光，像人心一样。
韩迟云捏着棋子的手猛然一攥，指间白子迟迟落不下去。
“……你，对她好些。”秋风吹过，他听出自己的声音在发抖。
风吹起满地落叶和仓皇心绪，心绪却比落叶更为悲戚。落叶至少曾在枝头张扬过，可韩迟云心头的那份思情，却根本不知从何而起，亦不知将会埋葬何处。
韩迟云闭上眼睛，听风声簌簌地拂过耳畔，他的心又紧又疼，这疼无法对任何人言说。
沈如钧扔下手中黑子，若无其事地笑道：“姚娘子是天底下难得一见的可人儿，多亏了你，我才能坐享齐人之福。其实她一直在催我接她进门，但我却觉得，似她那般佳人，总得选个好日子、认真相待才是。”
说这话的时候，沈如钧抬起眼眸直视韩迟云，眼神昏暗，内中藏着一段叵测的黑夜。
——他又撒谎了。
早在数日前，他便已经收到了姚木槿托人捎给他的信笺。那信上说，她不想给他做妾了，希望他能善待蒹葭。
彼时他就着烛火看完之后，立刻便将那信笺焚作飞灰。
其实他心里一直有个主意，这主意是初初在花厅见到韩迟云和姚木槿闹脾气之时便生发的，此后他通过一次次地不断试探和观察，更为笃信自己的看法。
泰州寄来的家书，其实他早就已经收到了，双亲当然同意他纳妾，可他却一直拖着，迟迟未接姚木槿入府，就是为了等一个机会。
等一个一击即中的机会。
而现在，他要做的便是抓紧时机，以三人之间消息的差舛，打个漂亮的回马枪，将心底的主意付诸实施——他要用美人，给自己换前程。
“听说前几日你给恩师写了封信？若我没猜错的话，信中所书应该是与姚娘子有关吧？还有，我听关雎说，中秋次日你大清早起身就烧了亵裤……迟云，你心里有她。”
最后一句话音甫落，韩迟云身形一僵，手中棋子掉在棋枰上。
沈如钧笑了，知晓自己已然赌对，他筹谋了这么久，今日终于可以有个结果。
“姚娘子那样好的女子，给我做妾实在是太委屈。你也知道，我那高堂脾气并不温和，将来少不得要给她气受。她合该寻个良人，做一对儿鹣鲽伉俪，夫唱妇随，相敬如宾。”
“你想如何？”韩迟云凝声问道。
“我想要的其实很简单，”沈如钧灿烂地笑着，笑意却只在唇边没在眼底，“我可以不纳她为妾，但我想用她跟你换一个承诺。”
韩迟云蹙起眉头，拿一双清冷眸子看向沈如钧：“……你算计我。”
沈如钧笑意更深：“哪儿能呢。迟云，你我二人同斋共读，由总角相伴至今，我只是很了解你，甚至有时候，我比你自己更了解你。”
“你想让我给你什么承诺？”
却听沈如钧长长地叹了口气，苦声说道：“我不如你命好，有韩家在身后撑腰，我什么都没有。我所求无多，只是不想被外放出京，我要留在临安。这对相爷来说，不过就是一句话的事。对你来说，亦不过是一句话的事。”
其实他早就知道，依韩迟云的清白性子，直接提这种带有徇私舞弊性质的要求，一定会遭到拒绝。但他手里现在有了筹码，他捏到了韩迟云的软肋，凭他对韩迟云的了解，他想，此事定然有斡旋余地。
果然，良久的沉默之后，韩迟云凝声应道：“……好。”
沈如钧得了韩迟云的“君子一诺”，笑容霎时便由唇边漫过眼角。
他从棋桌前站起，垂眸看着韩迟云身形僵硬、脊梁却挺得笔直的模样，笑道：
“