aster对他笑时的眼睛。每一次心跳加速的感觉都清晰而明确。
他是个同性恋。他喜欢aster。
这个认知让他恐慌。他不敢说，不敢表现出来，甚至不敢让aster察觉。他怕一旦说出口，一切都会改变——aster会疏远他，会觉得他恶心，会再也不跟他说话。
所以他选择隐藏。在学校里，他依然是那个受欢迎、朋友多、看起来对谁都漫不经心的rnel。有人问他有没有喜欢的女生，他就笑笑说“没有，谈恋爱多麻烦”。有人问他是不是gay，他就翻个白眼说“你脑子有病？”
但私底下，他开始做一件事——赶走所有试图靠近aster的人。
有女生给aster递情书，他就去找那个女生，用各种方式让她放弃。有男生对aster表现出好感，他就去警告对方离远点。他做得隐蔽，aster从来不知道。aster只是纳闷为什么自己一直没什么桃花运，rnel就说“可能你太呆瓜了”。
上大学时，父母想让他去那所精英私立大学，学费贵，资源好，精英教育。他没去，报了和aster同一所公立大学。父母很生气，但最后还是妥协了——他们总是妥协，用钱解决一切问题，包括儿子的叛逆。
大学生活和高中没什么不同。他依然没向任何人坦白出柜，然后在gay吧和陌生男人接吻调情约会但没上床，在社交媒体上和男人网恋然后很快分手。现实中的朋友都觉得他轻浮，爱玩，不想定下来，但他不在乎。
他喜欢的只有aster。其他人都是暂时打发时间的玩具。
但aster“背叛”了他。
大一那年，aster开始频繁提起一个名字——norry。
“我在摄影社团认识了个超级萌的女孩子，”他眼睛亮亮地说道，“没想到她也玩valorant，我们还加了好友。”
过几天又说：“norry她人好好啊，今天社长给大家买了奶茶，她顺手帮我拿了。”他顿了一下补充道，“不过就是她也帮别人拿了哈哈……”
甚至有一次，他拿着一袋饼干回来：“norry送我的，她在甜品店买的，挺好吃的，你要吃吗？”
每次听这些的时候，rnel心里都会涌起一股难以言说的烦躁。他脸上没什么表情，只是淡淡地“哦”一声，或者干脆不接话。但心里已经在翻白眼：这些事有什么好说的？aster是个白痴吗，就这么点小事就被迷得鬼迷心窍了？
后来aster来问他，该怎么追norry。
“你看起来很有经验的样子，教教我呗？”
rnel当时正在打游戏，头都没抬:“关我屁事，我又没追过人。”
“可是你约会经验多啊。”
“约会跟追人是两回事，自己想办法。”
rnel其实动过念头——去认识norry，当面警告她离aster远一点，但这个方法他很快就自己否定了。以前那些靠近aster的人，他可以用“aster不喜欢你”之类的理由让她们自己劝退，因为那些人本来就是主动凑上来的。但这一次不同，这一次是aster主动去追的人，以前那种方法并不适用。
他只能换一种方式，他试着了解这个“情敌”。aster有时候会给他看norry在ig发的帖子，rnel嘴上敷衍地应两声，但他记住了她的id和头像，然后在自己手机里搜索、点进去，时不时视奸她发了什么。
rnel第一次见到norry本人，是在一个周四的下午。
他去等aster下课一起吃晚饭。摄影社团那周的活动在户外，他就提前到了社团活动地点附近，他看到aster和一个鼠系兽