层西侧走廊尽头。当她们爬上最后几级石阶，绕过几个正在维修魔力供暖炉道的矮人工人，转入铺着深色地毯的安静走廊时，课程钟声早已停歇。
几名学生正从一扇厚重的雕花木门后三三两两地走出来，低声交谈着什么。
蓓斯妮的脚步比判断先动了一步，汗湿的训练服袖子蹭过冰凉的石质门框，顾不上门口一个女生投来的诧异目光，探身进去。
高耸的屋顶下，一排排带翻板的深色木制长桌扇形排开，前方有一个略高出地面的讲台，后面是一整面嵌到天花板的黑板，上面还留着龙飞凤舞的白粉笔字迹——几个古代帝国的名字和年份。
光线从侧面几扇高窗涌进来，照亮了整间教室。
也照亮了——空荡荡的座位。
蓓斯妮的目光扫过去。靠门的前排，克莱门汀通常喜欢坐的位置，为了避开直射眼睛的阳光。现在那里只留下一个摊开的笔记本，大概是前一位学生还没带走的，页角被穿堂风吹得轻轻掀动。后面靠近暖气口的角落，也没有。过道另一边——
没有。哪里都没有。
那个栗色高马尾的身影，那个总会在她看过去时立刻回以笑容的脸，不在这里。
教室里只剩零星几个还在收拾书本的学生，和一个正背对着门口、在讲台上整理教案的身影。
寒意顺着脊背无声地爬上来，比体能课后的冷水更凉。扶着门框的手收紧了。
普莉希拉紧跟在她身后走了进来，快速扫视一圈，也立刻得出了同样的结论。
伊泽菈最后一个挤进来，踮着脚张望，金色短发的发梢还挂着水珠。
讲台上那个身影察觉到了门口的动静，转过了身。
玛瑞拉·温德菲尔。三十岁上下，身量高挑，穿着一件式样简洁的深灰色长裙，外面松松地披着一件烟灰色的羊毛披肩。一头浅金色的长发披散在肩头和背后。脸型偏瘦，鼻梁挺直。手指修长，此刻正拿着一支羽毛笔，沾着深蓝色墨水。
她的目光望了过来，还在思考遥远年代似的，有点涣散，像是人已经回到了教室，思绪还留在某卷泛黄的编年史里。
但当视线落在这三个穿着汗湿训练服、明显不属于这个教室的一年级生身上时，那层雾气稍稍退了退，露出底下温和却淡薄的底色。
≈ot;嗯？怎么了？≈ot;
普莉希拉率先走上前一步，在距离讲台两三米的地方停下，稍稍欠身。
≈ot;温德菲尔老师，下午好。打扰您了。我们……是想找克莱门汀·维尔同学。她应该上您的魔法史课。请问……她今天来上课了吗？≈ot;
玛瑞拉看着普莉希拉，又看了看还站在门口的蓓斯妮和踮着脚往教室里张望的伊泽菈。羽毛笔轻轻搁在摊开的教案上，她拿起旁边一块深色的绒布，慢条斯理地擦拭手指上的墨迹。
走廊里学生离去的脚步声渐渐稀疏。玛瑞拉停下擦拭，浅灰色的眼睛重新抬起，眉头蹙了一下，温和的唇角收紧了。
≈ot;克莱门汀·维尔，≈ot;她重复了一遍这个名字，声音比刚才大了一些，但也更冷了，≈ot;她没有来。≈ot;
顿了顿，目光在三人脸上缓缓移动。
≈ot;事实上，≈ot;她继续说道，咬着字音一个字一个字地控制住了底下那层薄薄的怒意，≈ot;她不只没来。她连假都没请。≈ot;
玛瑞拉轻轻摇了摇头。
≈ot;我很少苛责学生，每个人都有自己的事务和理由。≈ot;她略带沙哑地温和道，但眉心的蹙纹还没松开，≈ot;魔法史作为基础必修课程，