”跟随算惜年前来的家臣注意到了这点，反问道。
“不错。”
“为什么呢？”一人咄咄逼人道，“为什么笃定是玉先生？莫非他和这座日晷有甚么关系？”
“我猜那是因为，”竹栖砚转向那人，挑眉掩唇笑道，“在‘子’时刻所对应的时空里，是他劈开了藏有穷年日晷的通天木，令日晷现于秘境之中。”
众人倒吸一口凉气，算惜年接着问道：“那第二个条件是？”
“这第二个条件嘛……”竹栖砚拉长语调，眼见晷面上重新亮起光芒，两道人影从漩涡中现身，他这才继续道，“是要靠一点运气了。”
“什么？”算惜年脸上浮起疑惑的表情，就见玉苍鸾拎着千偈淳走到竹栖砚身边，接着对方的话头开口道：
“是人数。”
迎着众人惊讶的目光，竹栖砚继续解释道：“每次穿越时，不仅要玉苍鸾在场，而且要保证在不同时间点穿越的人数一致，譬如说，此次从‘卯’时刻穿越的是两人，说明在别的时刻通过日晷的也是两人。”
“也就是说，玉先生相当于是启动日晷的关键，而真正能够实现穿越的条件，则是需要至少有两个时空中在日晷上的人数相当，”算惜年理解道，“并且日晷启动后，每个时空能够实现穿越的人数也只有那么多，对么？”
竹栖砚微笑着向她颔首：“正是。”
众人一时神色各异——虽然明白了能够启动日晷穿越时空的条件，但控制权显然完全掌握在竹玉两人手中。
算惜年只沉吟一瞬便抱拳开口道：“还请二位为我启动日晷找到悯心，作为回报，你们若有任何需求，只要在我能力之内，我必尽力满足。”
“诶，三小姐客气了，”竹栖砚却道，“这本就是我们的交易，为您寻找幼弟是我等分内之事。”
“咦？”算惜年有些惊讶地抬头看他，似乎不太相信对方答应得这么爽快。
竹栖砚直接侧过身来，做了一个“请”的手势，算惜年向他谢过，率先往晷面上落去，一众家臣紧随其后。
不想这时竹栖砚却抬扇横在了众家臣面前，接着不紧不慢道：“三小姐，在下说过穿越之事要靠运气，等某两个时空人数一致才能启动，您这样浩浩荡荡的大部队，不知道要等多久才能令日晷启动呢。”
竹栖砚说着收回扇子掩住下半张脸，语带笑意：“依在下看，不如就请帮不到您的无用之人留在这里罢。”
此言一出，众人的脸色顿时精彩纷呈——竹栖砚说得确实没错，人数太多很难触发穿越条件，但他们若如其所愿在此止步，不就是自己承认是无用之人么？
算家家臣们与竹栖砚僵持在原地，片刻后算惜年不得不站出来打圆场：“诸位，竹先生说得也有道理，你等便先等在此处罢。”
这中间有人看出竹栖砚对他们的防备之心，于是率先朝算惜年应道：“谨遵小姐吩咐。”
众人随他应下，转身留守在枯木周围，竹栖砚不动声色地暗笑一声，这才转身跃下了枯木。
玉苍鸾提起千偈淳跟在后面落在“辰”时刻上：“便先从此往后按顺序寻找罢。”
竹栖砚却看向他手中之人，勾起嘴角道：“之前劳烦千公子一直随我们行动是我等怠慢，如今您便不用跟着了。”
千偈淳先是一愣，随即点头哈腰附和道：“诶呀是是是，那就多谢二位放我……”
他还没说完，便见竹栖砚弯着眼睛看向自己，继续道：“在下瞧公子似有疲惫之意，不如来为您安排一处绝佳的休憩之地罢。”
千偈淳未说出的话卡在喉咙里，他面上刚刚升起的笑容消失得无影无踪，心中冒出了强烈的不祥之感。
“映兄，等等，慢点啊！”