苍白的脸颊因用力呼吸而泛起一丝淡淡的红，那红色的眼眸里，最后一点温情一层层沉下去，沉到看不见的地方。
嘴唇极轻地动了动，无声。像只说给风听的：
≈ot;如果……还有以后的话……≈ot;
没有以后了。她自己最清楚。
但这句话还是从嘴边漏了出来，像最后一口热气从唇缝间溜走，也像一个人在熄灭之前，身体替灵魂偷偷许的愿。
她抬起右手，探入袖口深处。指尖拈出了一颗东西。很小，一粒药丸的形状，深褐色。
那是罗伊娜老师耗尽心血、在无数古代禁忌药方基础上改良炼制的最后手段。以彻底燃烧、榨干血脉中残留的所有力量为代价，换来短暂、压倒性的爆发。
代价同样简单，战斗结束之时，无论胜败，使用者都会被那过载的力量从内部焚烧、撕裂，每一分生命力被榨净，绝无幸理。
苏菲没有犹豫，甚至没有低头看它一眼。两根苍白的手指捏起来，送入口中，吞了。
像吞一颗普通的止咳药。像这不过是又一个早晨里，又一件该做的小事。
救生艇在翻涌的河面上起伏不定，船底木板被水浸得发黑。除了温妮塔，艇上还挤着五六个幸存的乘客和水手，他们个个面无人色，瑟缩着蜷在船舱里，眼睛死死瞪着远方那头缓缓碾过栖鹭港港口的三首魔神。
空气里漂着奈恩河特有的土腥、远处燃烧物传来的焦糊味，浓稠，粘在皮肤上。
只有温妮塔是这恐慌图景中的异数。她双膝重重地跪在湿冷的船板上，上半身前倾，十指扣进粗糙的船舷边缘，朝着≈ot;河鸥号≈ot;残骸方向撕心裂肺地哭喊着那个名字，声音被河风扯得破碎，脸上泪水混合着河水，一片狼藉。
她在喊的是≈ot;我还没有说完≈ot;。
但风把她的声音往反方向吹走了。苏菲送出的那阵风还在，温柔地、不可违抗地推着小艇远离沉船，远离那个白发的身影——推向她不想去的、安全的远方。
在她身后不远，救生艇更靠后的阴影处，安静地坐着两个披着灰褐色兜帽斗篷的身影。
一高一矮，兜帽压得很低，完全遮住了面容，姿态与周围惊慌失措的幸存者格格不入，出奇安静。较高的那个侧身，隔着翻腾的水面和逐渐被河水吞噬的船体，眺望着远处那个依旧站在倾斜船舷旁、白发被风吹动的娇小身影。
矮个子向前踏出一小步，身体朝苏菲的方向倾侧，像是被一根细线牵着。下一秒，高个子伸出戴着手套的手，沉稳搭在矮个子的肩头，用力向后一带。
简洁，无声，不容商量。矮个子顿住了，稍稍后退，恢复了并肩而立的姿势，但兜帽下的视线，似乎仍未移开。
苏菲没有留意那注视。她弯下腰，从湿滑的甲板上捡起一把剑。
样式普通、有些锈迹的军官制式长剑，大概是哪个逃走的守卫在慌乱中丢弃的。剑柄浸了水，握在手里又冷又滑，分量不太称手，对她这样习惯使用长直剑的人来说，显得有些笨重。
她用指尖抹去剑身上黏着的河泥，冰冷的触感沿皮肤渗入。
握着这陌生的武器，一段记忆毫无征兆地浮了上来，轮廓清晰得像刚刚发生过。
临行前在黑雾森宅邸的最后那个夜晚。她的房间，炼金提灯的光线比平时更昏暗。罗伊娜坐在她床边的椅子上，背脊挺得笔直，手里端着一杯已经凉透的、墨绿色的药汁。
那平静的面容下，有什么沉甸甸的东西堵在暗处，找不到出口。她沉默地喂苏菲服下了那杯混合了强力镇定剂与速效魔药的液体——苦涩至极，带着金属和草药的焦糊味，滑过喉咙时留下一条灼热的轨迹，