珠记得何公公的小徒弟叫三喜。
“三喜呢？今日怎么不是他？”
“挨罚了，躺在床上起不来呢，没三个月别想下来。”
“他做错了什么事呀？”
“太机灵了。”
阿珠听不懂。
何公公慢慢道：“陛下吃了一道羹汤，觉得喜欢，叫人送给贵妃。三喜怕汤凉了，偷偷抄了近路。从御花园穿过去，结果路上一滑，把好端端的汤洒了大半，送到贵妃娘娘那儿，就只剩下半盅了。”
“贵妃娘娘……很生气么？”
“没有呢，他到了就哐哐磕头给娘娘赔罪，娘娘一点儿没怪罪。”
“那怎么还挨罚了呀？”
“我罚的。”
何公公哼了一声，不复方才说起天伦之乐时的慈爱祥和，“规矩就是规矩，他一不该没事往御花园跑，二不该把陛下赐的汤洒了，三不该明知汤洒了一半，还原样儿送去给贵妃娘娘，妄图娘娘心善。”
“可是……娘娘都没有生气吧？陛下呢？”
“陛下啊，咱家罚完了一说，陛下早把赐汤的事给忘了。”
何公公看着她越来越困惑的神情，解释道，“陛下是仁慈宽厚的明君，心里装着天下，但规矩得替他计较，法理得替他计较，三喜意图欺瞒，蒙混过关，我打得他下不来床，是替这小畜生保命呢。”
阿珠听得一缩。
马车里安静了许久，车轮子渐渐慢了下来。
小黄门：“姜待诏，到了你说的地儿了，你看看是这不？”
阿珠掀帘探头一看，远远瞧见姜家闭门，“是这里。”
她同何公公道谢，背着她的小包袱，利索地跳下了马车。
这一次，可以走门了。
她笃笃笃地敲门，敲了许久，也无人应答。
左右邻里也都关着门，没人想吃西北风，她只好像往常一样左右看看，顺着墙头翻进去。
这一落地，阿珠不敢置信，揉了揉自己的眼睛。
舅舅家里头空荡荡的，屋子里所有值钱的家当都被搬走了，干净得好像被穷凶极恶的山贼扫荡过。只有她的柴房里还剩着半捆干柴和她的破烂铺盖，铺盖上有一封匆忙写下的信。
“俊郎，我与你娘回乡，侍奉母亲。勿念。”
阿珠挠了挠脸颊。
她把用不上的小包袱扔下，就着破锅冷灶，搜刮出半袋子剩下的面粉，给自己烙了饼吃。
等到了天儿擦黑，马车如约地，停在巷子口接她。
她闷头闷脑地爬上了马车，鼻尖被冻得通红通红。
何公公一看她这嘴上能挂油瓶的样子，以为她哭过了。
“小姜待诏往常不知道想家，这会儿知道舍不得了吧。别哭啊，往后还有机会的。”
阿珠“嗯”了一声。
往后，恐怕是没有机会了。
舅舅舅母怕撒谎被皇帝发现，带着真正的俊郎逃跑了，有宫里的那些赏赐，不大肆挥霍的话，大概也够丰衣足食一辈子。
车窗帘子没勾好，冷风掀进来，冻得她接连打了三个喷嚏。
何公公把帘子一角儿勾好了，“瞧瞧，刚离家呢，家人就念叨你了。”
阿珠吸了吸鼻子，舅母不能这会儿还在骂她吧。
马车回到了深深宫城中。
阿珠告别了何公公，一个人往翰林院的方向走，第一次觉得这段路这么长，皇宫那么大。
“小姜待诏又来找谢临？他不在道山堂书阁，在架阁库。”
阿珠听见秘书少监熟悉的调侃声，一抬头，才发现不知不觉，她竟然走到了秘书省的衙门。
架阁库里，有熟悉的身影。