荣太妃将阿珠与谢临一层一层往下引。
此时月上中天, 船停靠在严州港，经过巡检司与严州水师的搜检一无所获，正待黎明, 将所有船员、杂役与船客分批带到巡检司单独审问, 把证词交叉比对。
是夜，人人舱门紧闭。
太妃的裙摆逶迤，光临了船舱最底层, 那是船员居住的地方。
舱门较普通客舱单薄，能透出内里人交谈的声音。
阿珠跟在谢临身后，一间间飘过去。
这间在赌牌九。
这间在骂大苍国人耽误船期。
这间静悄悄的，不知是去前头打牌了还是睡觉了。
这间……方才听过不久的女子声线，在讲述雁南归的故事。
“大雁们拍着翅膀，排成了长长的‘一’字，越过山头，飞过江面，无论飞出多远，它们都要回到南方暖和的家里过冬。”
“然后呢？”
奶声奶气的小孩儿追问。
“然后啊，不知过了多少日, 多少夜，它们终于降落在了长满柔软水草的湖畔里, 用清澈的湖水为自己清理羽毛，便把脑袋缩在翅膀底下，舒舒服服地睡着了。”
是夜里给谢临送白粥小菜的厨娘。
“桃桃已听了三遍了, 阿娘困了, 你也该睡了，把你的小毯子拿来。小毯子呢？”
“拿给小豆子当披风了。小豆子，小豆子。”
屋中一声呜咽, 是小狗。
“你也不嫌脏。”
“不脏，才不脏，爹爹给它洗过澡了。阿娘，我想爹爹了。”
“娘也想。等一等吧，我们很快就能回家了。”
母女二人的对话平淡而温馨，叫阿珠不忍心打扰，所幸谢临与荣太妃也没有着急出声。
阿珠等了好一会儿，听见船舱内变得安静了，才转头问荣太妃。
“太妃娘娘，是厨娘偷了宝镯吗？若是见财起意，见事情闹得这样大，很是应该趁着夜深无人，把宝镯放在天亮容易被发现的地方，然后偷偷溜走才对。”
荣太妃的鬼目仿佛能穿透门扉，看见屋中相拥而眠的母女二人。
“宝镯的确在此屋中，至于为何，还请你与谢公子问个清楚明白。我所思所想，缘尽活人皆听不到。”
谢临抬手，敲了敲门。
这个时辰，这个形势，深夜的不速之客让人警惕。
敲门声一连响了数次，屋内才重新点亮了小灯，传来厨娘的一声问：“谁？”
前头赌牌九的那间屋子一阵喧闹，不知谁是大赢家，动静却恰好盖过了谢临这头。
谢临走近两步，摘下腰间官派，从门缝处往里塞。
厨娘显然是吃了一惊，门扉动了动，到底没有打开。
“谢大人可是饿了？想吃些什么？告诉民妇，民妇到厨下做好了送去您门前。”
“我不为夜食而来，为救人。”
小娃娃嘀嘀咕咕的声音隐约传来，像是半梦半醒被吵着了。
谢临带了几分警告，就在此时接上。
“救你屋中玉雪可爱的小女儿，救你等着一家团聚的夫郎。”他顿了顿，“偷盗和亲信物，影响两国邦交乃是重罪，娘子拖家带口的，不该这个险。”
门后久久地一阵沉默。
谢临：“此事你知我知，娘子不愿意承认，等到天明……”
门被仓促拉开，露出了厨娘有些苍白的脸。
她回头看了一眼还在熟睡的小娃娃，哀求道，“此事是我一人所为，与我夫郎、女儿绝不相关。”
“我并非是要问责。”
谢临顺着厨娘让出来的空位，踏入了小小的船舱。阿