“奴婢吃坏肚子, 脏污了太妃娘娘的佛堂，请娘娘责罚。”
蕙兰躬身俯首，不敢去看那双已活得太久, 仿佛洞明一切世事的眼眸。
太妃裙裾在她额前轻轻摇晃。
“桂嬷嬷略通医术, 能为你看看。”
“奴婢贱命一条，哪里需要劳动娘娘身边的人，回去吃点草木灰兑温水就好了。”
“当真？”
“当真。”
蕙兰如蒙大赦地退出了寿康宫, 此后一连好几日神思不定。
她未到年岁，不能出宫，近日又无大事，碰不上特殊恩典，算来算去，这个孩儿都不能留下。
可是这个孩儿，这个孩儿……
她低头抚摸尚未隆起的小腹，掌心好像拢着一团什么，会脉脉跳动。
蕙兰在泪眼蒙眬中，把衣裙解下，握起针线剪刀, 将它改宽松了几寸。往后的日子里除了陪伴公主的差事，每每有空档, 都往各局各司去，找相熟的人闲聊，打探情况。
她身条偏瘦, 不显怀, 下个月十五更是秋凉，人人都添了秋衫。
吐得最厉害的时日已经过了，她自以为能瞒天过海。
“淑真公主近日身子都好了, 连入秋的几声咳也止住了。”
“坤宁宫请了新的女先生，劝说皇后娘娘，说强身健体，对公主才有益处，娘娘为此恩准让公主每日学半个时辰的剑舞，锻炼筋骨，公主高兴坏了。”
“还有……”
小佛堂的珠帘晃动，上头的螺钿装饰泛着彩光。
就像太妃娘娘手上的镯子。
蕙兰说完了，盯着那些彩光，恍然回神间，却发现自己不自觉又抚摸上了小腹。她的手如入热油，飞快缩回去，再咬唇懊恼，觉得这一番欲盖弥彰。
“太妃娘娘若无别的问话，奴婢先告退了。”
她等不到回话，擅自磕了一个头，要退出小佛堂，却被桂嬷嬷挡在外面。
桂嬷嬷是萧家选拔来，陪荣太妃进宫的，不止会医术，还会武，一把年纪了有的是力气。
眨眼功夫，蕙兰就被扣住，手腕被桂嬷嬷三指搭上，搭得她一阵心惊肉跳。
荣太妃掀帘而出，“如何？”
桂嬷嬷松了手，“她太激动了，奴婢把得不准，还是验身更有把握。”
“女子进宫都要验身，你该知道那苦头。”
荣太妃凝视她快要改成直裰的衣裙收腰，“你与我说实话，孩儿是谁的？”
蕙兰面白如纸。
荣太妃等了又等，目光中慢慢透出一点失望，“上一回，你与本宫说回去喝一副土方子。我道是弦外之音，原是我高看了你。淑真还小，她身边不能有你这样一个顾前不顾后的人，你会害了她。”
“罢了，孩儿是谁的，与本宫无关。”
荣太妃将手收回，“将她送去司礼监，照着规矩来。”
蕙兰被桂嬷嬷死死钳着手臂，知道今日无论如何逃脱不过。
想到荣太妃失望的眼神，她的心往下沉，却还是想辩解一句，“娘娘，奴婢没有。”
“没有什么？”
“奴婢没有……顾前不顾后。”
太妃没有训斥她纵容公主爬树，却道她手臂纤弱，没有稳稳当当接住公主的力量。
太妃知道她可能有身孕，让她自行打掉，对她保下这孩儿的愚蠢决定感到失望。
蕙兰说不出太妃为何让她觉得可堪倚仗。
她提裙跪下，回答了最开始荣太妃的问话，“孩儿是荆柏的。娘娘不识荆柏，荆柏也不值得娘娘相识。他是值守西水角门的一个小侍卫，是领着最微末俸禄的军籍，亦是蕙兰同乡，比蕙兰还小两