富户与京中想与他结亲的权贵，真不怕得罪人，这些年一直不曾娶亲，听说……好像是在老家定了亲事。”
“他老家不就是咱们江临？我们怎么不曾听说他定过亲事？”
“……”
众人的话题渐渐歪到了那些真假难辨的轶闻趣事上，李芍欢没兴趣再听，便起身进了后堂。
后厨已经招了不少人，这会不是饭点，并不繁忙，宋萦正坐在厨房外的交椅上，饮着茶嗑着瓜子盯伙计们干活，瞧见李芍欢的身影，她立马从椅上蹦起，抱着李芍欢直嚷：“我的姑奶奶，你可算回来了，担心死我了！”
“松手，快松手。”李芍欢双臂都被她箍得动弹不得，只能笑着求饶，“瞧瞧我给你带了什么礼物回来？”
宋萦半天才松手放过她，接下她递来的礼物，道：“我整天在灶上忙碌，哪有功夫打扮，你送这些给我不是白费银钱，还不如自己留着用。”
“这可是京城玉容斋新出的胭脂水粉，我排了半个时辰的队才买到的，以前裴家的贵女们，都要拿体己钱找人跑腿去买的！听说擦了可以养颜润肤，你在灶上整天烟熏火燎的，才更要养养！”李芍欢把礼物塞到她怀中，又问，“灵华呢？在上课？”
话音没落，那头便跑过来一个人，直直扑进她怀中。
“干娘干娘干娘！我好想你。”甜甜的声音一迭声叫着李芍欢。
八岁的谢灵华，已经从小糯米团子长成婷婷玉立的小姑娘，出落得格外水灵。
“干娘快看，你不在家的时候，我给你绣了香囊、丝帕！”她窝在李芍欢怀里，叽叽喳喳说着，双手捧着香囊和丝帕到她面前。
李芍欢望去，香囊针脚细密，十分用心，和丝帕一样，全都绣了丛芍药。
“谢灵华！到底谁是你娘，为什么她有我没有？”宋萦叉腰佯怒道。
“糟糕，你娘吃醋了！”李芍欢喜欢得紧，忙将礼物收下，打趣两声，又从贴身衣物里取出一个红布包，小心翼翼打开，托起件黄澄澄金灿灿的镶红宝石金锁，“看，干娘也给你带了礼物！”
宋萦神色立刻变了：“使不得，这太贵重了！”
“给孩子的东西，什么使得使不得。灵华和我亲闺女没有差别，我给自个儿闺女置办行头，还要你允许？”李芍欢说话间就把那金锁戴在谢灵华颈间，拉着她欣赏道，“我家灵华最好看了！”
“你就宠吧，都已经把她宠得无法无天，昨天才在外头和香满楼周老板的小儿子打了一架！”宋萦想想就来气。
“谁打你？受伤了没有？走，我带你算账去。”李芍欢一听就怒拍桌案。
“你可消停些吧！她没事，倒是周老板那小儿子被按在地上打到哭嚎求饶，我赔礼道歉了半天才将这事揭过。”宋萦翻了个白眼，狠狠瞪着自家闺女。
谢灵华笑嘻嘻地搂着李芍欢，一点没有改过的模样。
李芍欢见她没吃亏这才作罢，只摸着她的脑袋又问道：“我去京城这些日子，铺子上可有什么棘手事？”
“铺子一切正常。”宋萦摇摇头，想起另一事来，蹙眉道，“不过你回来得正好，倒是有桩事，要你定夺。”
“什么事？”李芍欢坐到交椅上问道。
“就是你临走时雇的那个丫鬟马翠茹……”宋萦没好气地开了口，“她跑了！”
什么？
这才几天时间，怎么就跑了？
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李芍欢觉得自己大概天生的劳碌命，只能单枪匹马，就不适合找帮手。
前头招的那个丫鬟为了蝇头小利出卖她，还能说是签的活契不好拿捏，可后头这个马翠茹……那可是她花了十两银子，文书齐全买回来的人，怎么说跑就跑了？