皇储殿下。那位殿下虽然不苟言笑、立场保守，但很有能力，也有主见。他在政府内部和民众中间都拥有极高的声望，所有反对他的声音都被支持者压过。原本他应该持续享受国民的爱戴，等我们现在这位国王陛下过世，就顺理成章地继承王位……原本应该是这样的。可是谁知道，他在一年前突然遇刺身亡，国王陛下不得不转而培养那位骄奢淫逸的二王子。”
&esp;&esp;“哦？”亲身经历过诺西亚皇权更迭的克里斯第一时间意识到了其中的敏感点，“你们的前任皇储殿下，他的死有猫腻？可这跟你们被那伙人盯上有什么关系？”
&esp;&esp;“有很大的关系，”爱德华呼了口气，“前皇储殿下在去世之前，曾牵头组织过一个联合商会建立的项目。我们商队的成员，都在第一批响应的人员名单里。不对，准确来说，我们这支商队能发展到今天这个规模，主要还是多亏了前皇储殿下建立的商会提供平台。但是前皇储殿下死后，本来就还处于发展阶段的商会很快成了一盘散沙。当然，现任皇储殿下接手了前皇储殿下手里的绝大部分事业，其中就包括这项商会企划。可现任皇储殿下修改了前皇储殿下确定的制度，将政府的抽成从八个百分点提到了十八个百分点，商人们都没法接受这样的新规，于是纷纷选择脱离商会。因为商业税法的改革，个体商户越来越难存活，所以我和几个老伙计商议了很久，决定联合起来抵御时代变革的冲击。此后另外一些在商会里认识的朋友听到风声，也选择加入我们。于是我们暗中成立了一个大型商队，原先那个商会的成员，几乎百分之八十都加入了我们。您所见到的成员只是很少的一部分，还有很多成员没有参与本次行商，或是去了其他的商路。但很奇怪，近期离开过比特兰的合作伙伴，无一例外都受到了意外的袭击。有人运气好侥幸逃脱，有人运气不好，被抬回来的时候已经没了半条腿。我们怀疑这跟原先那个商会企划有关。”
&esp;&esp;“和商会企划有关啊……”克里斯搅了搅杯子里的咖啡，“你们怀疑那位新任皇储？”
&esp;&esp;爱德华像是没想到克里斯竟然敢在公共场合如此光明正大地说现任皇储的坏话，反射性站了起来。直到张望完一整圈，确定没人注意到这边的动静后，他才松了口气重新坐下：“您还真是，出人意料的直率。”
&esp;&esp;“直率的是阿贝尔，”克里斯松开咖啡勺的勺柄，“我只是根本不在意会不会有人听到而已。话说回来，有些人好像暴露了什么不得了的信息……你们比特兰人真是有意思。”
&esp;&esp;“什么信息？”爱德华愣了一下。
&esp;&esp;克里斯摇摇头，以非常不体面的速度将杯子里的咖啡一饮而尽，并取过外套站了起来：“没什么，那不是您需要知道的事。我还有其他的约要赴，就先走了。再会，爱德华先生。”
&esp;&esp;“哎，”爱德华没想到克里斯这么快就又要走，“那现在内奸铲除了，接下来我们该怎么做？”
&esp;&esp;克里斯脚步一顿，有些纳闷地回过头来：“这种事情您还需要向我求助吗？像您这样老练的资深商人，处事经验和应变能力应该都比我强得多。我猜您其实早就想好该怎么做了，只是担心我不可控的行为导致您的计划中出现变数。但我要告诉您，您实在想多了。我对诸位的家产没有太大的兴趣，也不想在拉隆纳多搅风搅雨。我真的只是一个很普通的诺西亚人，除了会点法术以外没有任何特殊之处。您不用再试探我了，您已经结清了佣金，我们的雇佣关系到此结束。”
&esp;&esp;“我不是那个意思，德里安先生。”爱德华上前一步。
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