边无意识用食指敲了敲膝盖：“那问题就又回到她的秘密任务上了，贝尔教授，您知道她那个秘密任务的具体内容是什么吗？”
&esp;&esp;虽然根据现有的情报来看，海伦·贝克似乎很抵触让赫斯特接触法术知识和圣山拜礼会，但如果赫斯特所掌握的消息属实，海伦·贝克在比特兰无亲无故，明面上又已经是脱离了圣山拜礼会的叛徒，那么她身边能信任的人就很有限了。在她自觉生命力将尽，说不定哪天就会突然死掉的情况下，如果她想找个人交代后事，或是选一个继承人替她继续完成来自“圣山”的任务，知根知底且受过她恩惠的赫斯特无疑是最好的选择。
&esp;&esp;接收到克里斯似乎有所期待的目光，赫斯特垂下脑袋：“很遗憾，我不知道。海伦曾经隐晦地跟我提过，她经常联系的那位大人物想了解我，但我拒绝了。老实说，虽然当时海伦的身体状况在我的照顾下有了一定的好转，但她的生命力依然是接近枯竭的状态。即便是这样，圣山拜礼会那位大人物依然要给她指派任务，让她拖着病体去涉险，这让我很不高兴。比起那些空洞又虚伪的宏大计划，我更关心海伦的身体状况。我不希望海伦继续做他们的棋子，但我无可奈何，我劝不了她。我唯一能做到的就是用自己的拒绝来警醒海伦，虽然事实证明这并没有起到什么作用。”
&esp;&esp;“合理的解释，”克里斯点了下头，很快又将目光投向赫斯特面前已经冷透的半杯咖啡，“但根据您的描述，您在那段时间跟贝克女士接触得很频繁。即使不知道她任务的具体内容，您应该也能获取到一些零碎的信息吧？”
&esp;&esp;赫斯特呼了口气：“我不确定，我不愿意让您觉得我在用我片面的猜测误导您的判断。但如果您要问我的意见，那么我坦白说，我怀疑她的秘密任务跟‘旧日神殿’有关系。或许圣山拜礼会跟‘旧日神殿’发生了一些隐秘的冲突，又或许是圣山拜礼会认为‘旧日神殿’作为一个举世闻名的邪|教组织，根本不应该在苏门大陆保有势力。总而言之，根据她当年的一些言行和最后发生的那件事，我怀疑她的任务涉及到几名‘旧日神殿’的高级成员。”
&esp;&esp;“最后发生的那件事？”伊利亚代替克里斯作出追问。
&esp;&esp;赫斯特肉眼可见地停顿了一下，好一会才重新张嘴：“在她短暂的生命尽头发生的事，也就是说，导致她最终死亡的那场意外。不，说是意外并不准确，那是一场人为的袭击。‘旧日神殿’所驱使的力量往往跟欲|望脱不了关系，海伦的身体状况本来就已经很糟糕了，所以在受到禁忌法术的影响后，她毫不意外地异化成了怪物。当时突然闯入的那名禁忌法师，他的力量气息跟昨晚从降临法阵里涌出的力量气息一模一样，我这辈子都不会忘记。海伦居住的街区失了火，当时的报纸报道那是一场意外，只有我知道那场大火是禁忌法师的手笔。‘旧日神殿’的人想把我和海伦一并烧死在那里，但是、但是已经变成怪物的海伦在生命的最后一刻恢复了为人的理智。或许是人类临死前的回光返照吧，有研究这一课题的学者发表过类似的论文，他们称其为‘回光返照’，我在学术报刊上看见过。海伦清醒的时间不超过十秒钟，她本可以用这段时间向她的上级传递消息，或是脱离火场保全自己，但她没有。她用那十秒不到的时间把我救出了火场，我活了下来。”
&esp;&esp;说到后面，赫斯特的话音中已经带上了不明显的哽咽。克里斯明白，此时赫斯特已经没法维持那种绝对冷静的态度，仅仅只是按照他的要求向他们提供有效情报了。压抑已久的赫斯特需要一定的发泄，需要倾诉，克里斯很能理解，也给足了他缓神的时间。
&esp;&esp;良久，在那