沈元白对薛隐商本就满怀探究，此刻心神尽数凝聚在他身上，静等他的答复。
似乎是察觉到沈元白的目光落在自己身上，薛隐藏面色不变地看了他一眼，紧接着回答萧北靖：“外臣曾在沙场上身负重伤，膝盖落下顽疾，实难跪拜。还望陛下海涵。”
萧北靖闻言，眸色一动，似是忆起往事，道：“你便是当年那战无不胜、叱咤沙场的翎隐元帅？”
薛隐商声线沉厚，透着几分谦抑：“辉煌已是过往，如今外臣不过是残躯苟活，再无当年锐气。”
萧北靖星眸微眯，眼底闪过一丝锐利的笑意，直言不讳：“太过谦虚了。你如今可是手握青云国半壁军权、权倾朝野的摄政王。”
显然，他对青云国朝堂局势早已了如指掌。
这番话，却如惊雷炸响在沈元白耳畔。他诧异至极，倏地睁大一双桃花眼——眼前这人，竟也是个摄政王！
萧北靖敏锐捕捉到他的错愕，骤然倾身贴近，深邃的星眸直直锁住沈元白的眼，语气带着几分刻意的戏谑：“怎么？感触颇深吧？你昔日也曾如他一般权倾天下，如今却不过是朕掌中之物，任朕把玩的玩物。”
沈元白整理好心情，羽睫轻垂，压下心头波澜，淡淡应道：“皇上都猜对了。”
猜对你个头！
他终于彻底理清头绪，明白对方一行人接触自己的真正用意。
萧北靖抬手示意内侍上前，接过薛隐商手中那只精致的锦盒，随即语气温和下来，对三人道：“几位千里迢迢赶来，定是辛苦。先入殿歇息，用些膳食吧。”
言罢，他走下轿辇，俯身将沈元白从怀中放下，旋即提率先步走入殿中。
身后，贺远周的目光落在沈元白身上，心中暗忖：看来，他如今就是一个大周国帝王肆意践踏的禁脔。
忠林暗自叹息：大周国帝王这是诚心要在他国使臣面前，折辱这位昔日的摄政王，让他颜面尽失。
薛隐商目视前方，虽未看沈元白，却将方才那一幕尽收眼底，心中已然有了定数。
萧北靖走在前方，唇角噙着一抹若有若无的笑，眼底浮动着掌控沈元白一切的恶意。
殿内，早已摆好菜品，山珍海味琳琅满目。萧北靖落座后，其余三人才依次落座。
“摄政王，为朕斟酒。”萧北靖忽然开口对沈元白道。
言罢，他将目光投向薛隐商：“他往昔亦是权倾朝野的摄政王，而今却沦为朕的阶下之囚，屈从于朕的欲望之下，苟且偷生。”
薛隐商接过话头，语气平静：“外臣如今虽掌大权，亦是形势所迫。待新皇继位，外臣定当即刻归还兵权，绝不恋栈。”
沈元白静默垂首，长长的乌睫掩去眼底波澜，默默提起酒壶，为萧北靖缓缓斟酒。
萧北靖从他脸上收回目光，转而问向薛隐商：“那新皇的人选，定是有了吧？”
“已有人选。”薛隐商说这一句话时，目光不动声色地划过沈元白，看向萧北靖，语气郑重，“外臣已寻到皇族的一名正统血脉。”
沈元白为萧北靖倒茶的手腕微微一顿，不过瞬息，便若无其事地恢复动作。
“哦？”萧北靖剑眉一挑，瞬间来了兴致，追问，“莫不是先皇流落在民间的遗孤？”
在皇族，与民间女子诞下子嗣，而后寻回认祖归宗的事，并不稀奇。
“不是。”薛隐商直言，“他非先皇子嗣，乃是