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三日一放开，同孙修礼一般邋里邋遢神色枯槁的考生许多，也有少数精神奕奕目光精锐的，这几位被众人围着，提前夸赞祝贺。孙修礼听不进去，潦草带着东西，走路腿都使不上劲儿，从人群中出来。
老许喊：孙修礼。
等见到人，赶紧背着孙修礼往客栈跑去，客栈有热水热饭还有药丸子。孙修礼吃喝洗漱完，躺在床上犹如死人一般，跟老许说：明日就回去吧。
老许：不等成绩了？
他的考卷写的一塌糊涂，孙修礼第一次知道‘自知之明’四个字何意思，他说回吧。
老许倒是说不急，你好好睡一天一夜，后日再走。
……
因此孙修礼回来日子很快，八月初就到家了。老许驾着车，直奔孙宅，程惠芳是数着日子的，考试那几日都不出门了，之后更是拘着俩孩子，哪怕是洗衣裳也在家中洗了，实在是要出门，家里必须有一个人，她还嫌小的不顶事，就她和老大换着。
到了这日，程惠芳眼皮子一直跳，门被拍响，小儿子喊：娘、娘。
“快开门，看看是谁。”程惠芳嘴上说话脚下往门口去，已经听见老许的声，她连忙拉开门栓，看清外头吓得腿软——男人咋躺在板车上一动不动了，身上还盖着草席子。
不会是没了吧！！！
程惠芳当即腿软跌坐地上，大儿子忙扶着娘，老许也赶紧说：“没事的别误会了，人还活着，就是病了。”
“快快，老大，背着你爹快回屋，”程惠芳听了人还活着才松了口气，只是脑子空白，“得请大夫。”
家里没钱了，只剩下七钱银子。
程惠芳看向老许，喊许叔，修礼这是咋了。
老许一边搭把手，把人先放在孙学谦背上，一边说：“考的时候就闹肚子，出来后睡了一天一夜，后来吃什么吐什么，在东洲找了大夫开了药也不顶事，修礼说他想回来，我就带着回来了，一路上赶路，那是路上颠簸晕的，人其实越到咱们抚阳越精神。”
说完，从怀里掏出钱袋子。
“我也不知道剩多少，全都在这儿，他人晕过去，我怕钱丢了就装在身，路费修礼给过了。”老许把钱袋子给了程惠芳。
程惠芳接过，钱袋子挺大的，如今轻飘飘没剩几两钱了，她现在也顾不得算账，只担心男人，两眼发红连连跟老许道谢，请老许进屋坐歇一会。
若是以往老许就回去了，这会还真得进来搭把手，要是孙修礼要看病，他得赶车送过去。
一通安顿好，孙修礼到家后人也醒来了，一看妻子儿子都在身边，满面尘土眼里含泪，说了个没事不用看大夫。程惠芳说你这样哪能不看大夫，但拗不过孙修礼，只能先看看，明日再去看大夫，又说许叔人还在，钱也在。
“这次多谢许叔了，你再给许叔一两银子。”孙修礼说。
程惠芳打开钱袋子，塞了许叔一两，老许不要，说好的价没道理回来涨，他也是看着孙修礼长大的，赶车送人挣钱，也是有情分的，说什么都没要，只说：“你好好歇着，缓口气，没啥大事，我就先走了，去一趟宁哥儿那儿。”
说罢，老许走了，没收钱。
程惠芳一心挂在男人身上，孙修礼要是倒了，她家真是天塌了。
出一趟远门，老许要是到抚阳，按道理是先回家，他也想家里操心家里孩子们，可现在看天还早，往宁哥儿那儿去，因是赶车很快到了，敲门后，王桂花请人进不说，还说