“殿下今日好看。”
姬焕从铜镜中看了她一眼。
“焕每日都好看。”
花颂声愣了一下，随即笑了：“殿下说得对。”
姬焕站起身，整了整衣袖，抬步往外走。花颂声跟上去，两人一前一后穿过东宫庭院。天边泛起一线青白，太极殿的轮廓在晨曦中渐渐清晰。宫道上已有朝臣的身影，三三两两往殿前走去，见了姬焕纷纷驻足行礼，目光中神色各异。
姬焕目不斜视，步履从容。
太极殿前，钟鼓齐鸣。三通鼓罢，殿门洞开。
姬焕踏进殿门时，满殿朝臣的目光齐刷刷落在她身上。半月未见的皇太女忽然出现在朝会上，有人松了口气，有人暗自心惊，有人握紧了袖中的折子。
宋瑞站在文官之首，弓着腰，白发梳得一丝不苟。他见姬焕进来，浑浊的老眼中闪过一丝精光，随即垂下眼，恭恭敬敬地行了一礼。
姬焕没有看他，径直走上丹墀，站在御座之下，转身面向群臣。
“诸位大人。”她的声音不高，却清清楚楚传遍了太极殿，“焕因身体不适，半月未能视朝，有劳诸位费心。今日焕已痊愈，特来向父皇请安，并向诸位大人致谢。”
殿中一片寂静。
宋瑞身后的吏部侍郎出列，跪伏于地：“殿下，臣有本启奏。”
“讲。”
“臣闻殿下半月未视朝，亦未在东宫静养，而是离京西行，不知所往。殿下身为储君，擅离京畿，有违祖制。臣斗胆，请殿下明示行踪，以安朝堂。”
话音落下，又有数名言官出列附议。
姬焕看着殿中跪伏的几个人，神色平静。她等所有人都说完了，才缓缓开口。
“焕去了玉龙雪山。”
满殿哗然。宋瑞的眼皮跳了一下。
“焕的外祖母姜苍，天机阁阁主，年事已高，卧病在床。焕身为外孙女，前往探望，是人之常情。”姬焕的声音不疾不徐，“至于擅离京畿一事——焕离京之前，曾向父皇当面请辞。父皇准了。”
宋瑞猛地抬头。
姬焕从袖中取出一卷明黄帛书，展开，展示于群臣面前。帛书上只有四个字，是姬鸿的亲笔：准卿所请。字迹潦草，却分明是皇帝的手笔。
“父皇准焕离京，焕才离京。”姬焕将帛书收起，目光扫过宋瑞一党，“诸位大人若有疑义，可去问父皇。”
殿中鸦雀无声。宋瑞一党的官员面面相觑，跪在地上的侍郎脸色发白，一时不知如何应对。
宋瑞终于出列了。他走到殿中央，深深一揖，声音苍老而恭顺。
“殿下所言极是。只是老臣有一事不明——殿下离京半月，朝中事务堆积如山，殿下可曾想过，若此间朝中生变，社稷将危？”
姬焕看着他。
“宋阁老担心的是。”
“老臣斗胆。”宋瑞直起身，浑浊的老眼对上姬焕的目光，“殿下若真为社稷着想，便不该在此时离京。陛下龙体欠安，朝中无主，殿下身为储君，理当守在京城。殿下此去玉龙雪山，说到底是私事。将私事重于国事，老臣窃以为不妥。”
殿中响起一片窃窃私语。宋瑞这番话，句句诛心。他在暗示姬焕不配为储——一个把私事置于国事之上的储君，如何服众？
姬焕沉默了片刻。她看着宋瑞那张堆满皱纹的老脸，看着殿中那些或观望或