—不是官家的主航道，而是一条被当地人称为“暗港”的支流，平日里几乎不走正经商船。
真正棘手的是地方官。
唐之谦知道，单凭现有的证据，还动不了那些真正收钱的人。他们不经手具体事务，只在关键时刻点头或摇头。于是他换了办法：故意放出风声，说京中对温州的走私“极为重视”，已有人被点名，很快就会有更大的动作。风声传到某些人耳朵里，原本稳如泰山的几位官员开始坐立不安，私下里加紧转移财物、统一口径。
他要的就是这种不安。
人一慌，就容易露出破绽。果然，有人开始托关系向他送帖子，有人则试图用“地方安定”为由来劝他“凡事看开些”。唐之谦一律以公务在身为由挡回，却把这些主动送上门的名字一一记下。
最隐秘的一条线，则放在了几家大牙行身上。
他没有直接查封，而是让人装成外地来的商客，与他们谈几笔真假参半的生意。谈的过程中，故意露出对“特殊货物”的兴趣。对方若是干净的，自然会推脱；若是深陷其中的，便会试探着开条件。几轮下来，至少有两家牙行的掌柜，已经在酒后吐出了足够多的细节——谁家的货走哪条船，银子如何分成，遇到检查时又该找谁打点。
这些话被原封不动地记下来，却暂时不拿出来用。
唐之谦像在下一盘慢棋。他不求一夜之间把所有人一网打尽，只求每一条线都足够扎实，等真正收网的时候，没有人能轻易翻盘。
白日里他仍旧照常处理公务，见地方官，听汇报，脸上不动声色。只有回到行辕，关起门来，才会把那些密报、账册抄件与线人的口述摊开，一点点拼出整幅图景。
海风一阵阵拍着窗棂。
他知道自己时间有限。陈大哈的事已经让他分了心，袁圆的安危更是时时刻刻悬在他心里。可这件沿海要案若办砸了，他在朝中的立足之地都会动摇，到那时，想护住的人，恐怕也护不住。