他把怒气全发在柳氏身上，怜惜这东西，最经不起丢人。时间一久，往日那点宠与惯，便像放凉的茶，色还在，味淡了。柳氏再柔声说话，他应得短；再哭，他只觉得吵。
近来他又收了几房年轻的姨娘。
个个生得鲜亮，眉眼新，嗓音软，膝上坐一坐、酒里劝一劝，就能把白日里官声上的憋屈熨平几分。比起柳氏，她们更会看脸色，也更懂什么时候该出现、什么时候该消失。县令的脚步便自然往那边偏。内宅的月例、衣裙、招呼的分寸，都跟着脚步变。柳氏看在眼里，指甲在掌心掐出月牙，却不能当众撕破——撕破会令县令厌烦。
城东这边，却难得清静了些。
官差的单不再专点唐记，差役也少往巷子里钻。唐远把炉火按自己的节奏生着，袁圆的药一日两次，苦完之后仍是蜜饯与温水。啊石在新院里跑得更野，膝头常破一点皮，哭两声又笑。日子像一条被捋顺的绳子，还结着旧疤，却不再动不动就勒进肉里。
袁圆有一晚问：“柳夫人……还会来吗？”
唐远想了想，道：“也许会。也许她自己先忙不过来。”
“忙什么？”
“内宅。”他声音平，“有些人外边伤不了你，便只能回去跟自己人斗。斗久了，刀尖朝谁，都不一定。”
袁圆“嗯”了一声，没有幸灾乐祸，只把啊石的小被角掖好。她知道世事轮转不讲公道，只讲谁先松手。宋城晏已在刑里，柳氏困在自家的院墙与县令渐冷的眼色里；而他们这进小院，要守的不过是热药、炉火，以及月事一次次来时，她仍会轻轻一沉的那点盼望。
至于柳氏能不能从内宅的针里爬出来——那是县衙屋檐下的事。
城东的门闩，只对城东的夜负责。