小的银丝炭炉，暖意融融。
夏侯靖将凛夜小心地放入这乘软轿中，替他调整好靠垫，确保舒适，却自己并未坐上另一乘，而是从侍卫手中接过缰绳，翻身跃上一匹通体乌黑、神骏非凡的骏马。
「你骑马做什么？为何不一同乘轿？」凛夜掀开轿窗边的锦帘一角，有些疑惑地问。初冬的风带着寒意，让他将脸往柔软的狐裘毛领里缩了缩。
夏侯靖驱马靠近轿窗，俯下身，隔着窗户轻吻了一下他微凉的唇瓣，眉眼在冬日晴空下格外明朗。「护送娘子赏梅，自然要亲自随行在侧，方才显诚意。你坐好，盖好毯子，莫要着凉。」他语气温和，却不容置疑。
轿起，马行。一行人缓步离开行宫院落，沿着清扫干净的山道，向着后山梅林迤逦而行。
山道两旁，苍松翠柏依旧挺拔，点缀着未化的残雪。
夏侯靖骑在马上，身姿挺拔，玄衣墨马，宛如一幅流动的画。他不时侧身，透过轿窗与凛夜低声交谈，指点沿途景緻；偶尔递进一包刚刚买来、犹带温热与焦香的糖炒栗子；或是折下一枝路边早开的腊梅，递到凛夜鼻尖让他嗅闻那冷冽清香。
凛夜靠着柔软温暖的靠垫，身上盖着厚厚的绒毯，透过轿窗，静静看着外面骑在马上的那个身影。那人玄衣如墨，映着冬日浅淡的阳光与皑皑残雪，身姿是经年练武与朝政磨砺出的沉稳挺拔。每当他回首望向轿中时，那双深邃的凤眸里，便会漾开纯粹而温柔的笑意，彷佛盛满了整个春天的暖阳，只为他一人绽放。
什么江山社稷，什么朝堂纷争，什么税赋改制，此刻，似乎都被这西山清冷的空气与身旁人温柔的目光隔绝在外，变得不那么紧迫了。重要的是这个人，这份历经波折却愈发醇厚的情感，这段从繁忙朝政中偷来的、只属于彼此宁静相依的时光。
他低下头，指尖轻轻抚摸着腕间那颗温润的心血玉珠。阳光下，那缕鲜红的纹路越发显得鲜活欲滴，彷佛有了生命，与他腕间的脉搏一同轻轻跳动。
山道蜿蜒，延伸向梅香深处。前路或许尚有风雪，或许仍有荆棘，但有人如此携手同行，心心相印，便不惧任何寒霜，亦能共赏每一程的花开。
出了行宫，山径蜿蜒，空气中已隐隐浮动着一缕极清极冷的幽香。软轿稳稳前行，夏侯靖策马随在侧畔，不时俯身与轿中的凛夜低语。越往深山，那梅香便愈发清晰，不似花香，倒像某种沁入骨髓的冷冽诗意，丝丝缕缕钻入鼻尖，令人精神为之一振。
「闻到了么？」夏侯靖的声音透过轿帘传来，带着笑意。
「嗯，」凛夜轻应，将轿窗的锦帘又掀开些许，向外望去。山道两旁仍是苍松翠柏的浓绿，点缀着未化的皑皑残雪，然目光所及，尚未见梅树踪影，那香气却已无处不在。「香气清远，似是从高处飘来。」
「快到了。」夏侯靖道，「这片梅林生在西山背阴的崖畔，地势颇高，平日人迹罕至，花开时便格外肆意烂漫。」
又行了一盏茶工夫，软轿转过一处山坳，眼前豁然开朗。
那是一片倚着陡峭山崖生长的梅林。数十株、或许上百株老梅树姿态各异，盘根错节，枝干如铁，横斜疏瘦，嶙峋的枝桠上却迸发出无数密密匝匝的花朵。花色并非单一，有洁白如雪、清冷似玉的白梅，有粉嫩如霞、娇羞含露的宫粉梅，但最夺目的，却是崖边那几株傲然独立的红梅。它们的花瓣并非大红，而是那种沉静又热烈的朱砂红，在冬日苍茫灰暗的崖壁与湛蓝天幕衬托下，如同一簇簇灼灼燃烧的火焰，又似泼洒在素绢上的浓艷血点，惊心动魄的美。
软轿在梅林边缘一处较为平坦的空地停下，此处早有宫人细心布置。一张宽大的厚绒毡毯铺在落满细碎花瓣的草地上，上设矮几，几上摆着红泥小火炉，炉上温着一壶酒，旁边是几样