起来。他放慢脚步，百无聊赖地沿着小径走着，脚尖有一下没一下地踢着路边的鹅卵石。
他烦，烦透了。
父皇病弱，已有多日不曾上朝。他记得小时候，父皇也曾将他高高举起，让他骑在肩上，在御花园里奔跑。那时候的父皇，笑声爽朗，双臂有力，能将他抛向空中又稳稳接住。可如今，父皇终日躺在龙床上，面色蜡黄，连说话都费力。太医们进进出出，药一碗一碗地端进去，渣一盆一盆地倒出来，病情却不见半分好转。
整个朝堂的奏章，全都先送去了摄政王府。
那个所谓的皇叔萧执，是先帝临终前钦点的摄政王，年方三十出头，生得一表人才，待人接物温和有礼，满朝文武无不交口称讚。可夏侯靖不喜欢他，从第一次见面就不喜欢。那个摄政王看人的眼神，表面温和，眼底却藏着一丝让人脊背发凉的东西。每次萧执入宫觐见，对着父皇时满面忧色，对着他这个太子时毕恭毕敬，可那双阴鸷的眼睛，每次看向他时，都像在打量一件待价而沽的商品。
夏侯靖见过那种眼神——去年秋天，内务府总管带着几个商人入宫，给父皇呈上看中的贡品。那些商人看着一件件奇珍异宝时，眼睛里就是那种光：算计的、估价的、盘算着能卖多少银子的光。
他堂堂太子，在皇叔眼里，竟与那些待价而沽的珍玩无异？
就连给他授课的太傅，也是萧执一手提拔上来的。每日翻来覆去讲的都是些「垂拱而天下治」、「无为而民自化」，言下之意，不就是让他做个什么都不管的傀儡太子吗？什么都不管，那奏章谁批？朝政谁理？自然是摄政王了。
「呸！」夏侯靖对着一朵开得正艳的牡丹，狠狠吐了口唾沫，「凭什么？」
那朵娇贵的牡丹被他这么一啐，花瓣颤了颤，一滴晶莹的唾沫星子挂在花蕊上，显得有些滑稽。这是一朵「姚黄」，乃牡丹中的名品，花瓣层层迭迭，金黄灿烂，据说一株价值千金。可夏侯靖看着那滴挂在花蕊上的唾沫，却笑不出来，心头那口浊气，依旧堵得慌。
他踢踢踏踏地往前走，也不知走了多远，四周的花木越发繁茂，小径也越发幽深。他认得这里，这是御花园的东南角，因离三大殿远，平时很少有人来。他小的时候，奶娘曾带他来过几次，说是这里清静，花也开得好。后来奶娘被撵出宫了，他便再也没来过。
就在这时，一阵轻微的悉悉索索声，从不远处的花丛后传来。
夏侯靖警觉地一顿，侧耳倾听。这声音极轻，像是有人在蹑手蹑脚地走动。难道是御花园的太监发现了他？还是哪个胆大的宫女太监在此私会？他正要转身躲开，却又听见那声音停了下来，接着是一阵极轻的、小心翼翼的呼吸声。
他鬼使神差地没有离开，反而放轻脚步，悄悄拨开眼前的花枝，向声音来处望去。
然后，他看见了一个让他此生再难忘怀的身影。
那是一个孩子。
一个大约十岁上下，穿着一身月白色素雅衣衫的孩子。
那衣裳的料子并非宫中常见的绫罗绸缎，而是寻常人家惯用的细棉布，质地朴素，却浆洗得干干净净，没有一丝褶皱。衣襟和袖口绣着淡青色的竹叶纹样，绣工精緻，却不张扬，须得走近了才能看清。腰间繫着一条同色系的布带，打了一个整齐的蝴蝶结，多余的带子垂在身侧，随着微风轻轻摆动。
他就站在一丛开得正盛的粉色牡丹旁边，微微仰着头，一双眼睛眨也不眨地盯着一隻在花间翩翩起舞的凤尾蝶。
阳光透过花枝的缝隙，在他身上投下斑驳的光影。他的头髮乌黑柔亮，梳成两个小小的髮髻，用两根朴素的青色布条扎着，几缕碎髮垂在额前，被风吹得轻轻晃动。他的脸庞是那种罕见的、精緻的清秀，眉如远山含黛，目似秋