嘱的动静，晚凝抱着琵琶随在舒娘身后进了屋。
两人踱步到窗边，舒娘把晚凝往前轻推，撑起笑容招呼道：“大人，晚凝妹妹来了。”
孟净知道晚凝是院里的红人，琵琶弹得极好，经常被请去贵客府上奏乐，甚至有的贵客想给她赎身，不惜花费千金万两，但舒娘不给，明示晚凝卖艺不卖身，此去一来，晚凝倒成了万柳院的头牌。
晚凝岁小，刚满二十，人却生得水灵，细长柳眉，水波媚眼，脸上不施粉黛也细致，这会抬了头，视线掠过三人，施然行礼。
孟净虽不常住万柳院，但舒娘向来话密，院里姑娘碰见任何事都写得清楚，孟净记得晚凝生性偏冷，多数时候面色无喜，偏得舒娘惜她怜她，给她推了不少无赖客。
孟净倒是好奇这姑娘急切面见宋折的缘故，发问道：“听闻你求见宋将军一面，可是有什么隐情？”
晚凝往宋折身上投去一眼，脸色微红，抱住琵琶屈膝跪地，柔声道：“晚凝承蒙将军相救，挂记恩情，特来前来跪谢。”
孟净扬眉：“恩情？”
宋折端杯的手一滞，看向晚凝，后者迎上他的视线，羞涩一笑：“五年前，大人塞北南下，途经平州山城，撞见一名女娃被男子拽着头发在街上拖行，出手相救，还给了女娃一袋银两。”
经她一提，宋折恍惚想了起来。
那年塞北大捷，宋折奉旨回京，南下经过山城，瞧见一名壮汉当街拖行女娃，壮汉身形威猛，容貌颇似塞外人，宋折一打听，果真是邬芪人。
山城离塞北不远，当年邬芪占领塞北，不断南下惹事，不少邬芪族闯入山城，两方世仇在身，相看两厌，邬芪仗得京中内乱，嚣张了几年。
宋折北上击败邬芪后，边塞几座城池的官府即刻发文，驱赶城内邬芪人，此举引起邬芪人不满，离城前烧砸房屋，踢打百姓，百般惹事。
宋折听闻后，擒了那名邬芪壮汉，割下头颅悬挂城门警示城内躲藏的邬芪人，消息一传，哪有邬芪人再敢闹事，夜里连忙携着包袱偷跑出城。
那名女娃无父无母，被亲戚卖给邬芪人做事，宋折瞧她可怜，给了她一袋银两让她投靠一家好人过活。
未曾想，那名女娃却是晚凝。
“晚凝感念大人，随队南下来到京城，又得舒娘帮手，才在京城立住了脚跟。”
晚凝见他似是忆起，抿唇道：“这些年来，晚凝始终记得大人，期盼有日能亲口向大人道谢。”
宋折一笑，淡道：“举手之劳，何足挂齿。”
晚凝快道：“于大人是举手一劳，于晚凝却是救命之恩，世间万般，唯有这种恩情难还。晚凝没有本事，只会弹些琵琶，大人若不嫌弃，晚凝想借曲以表谢意。”
宋折饮下茶水，点头应准了。
晚凝面色欢喜，支起些身子拨弄琵琶。
曲声婉转，裹着绵绵情义，细听曲中之意，似是闺阁姑娘盼望沙场情郎归来的故事。
一首弹完，余音缭绕，美酒般令人陶醉。
孟净拊掌称赞道：“好曲，这般琴艺，委身万柳院，倒是屈才了。”
晚凝按住琵琶，垂头道：“舒娘待晚凝很好，是晚凝不愿离开万柳院，万望大人莫要怪罪舒娘。”
舒娘心头微热，满是欣慰，晚凝仔细撂下琵琶，朝着宋折磕下两个响头，宋折一怔，伸手扶她起来。
晚凝眼角挂泪，搭住宋折的手起身，孟净瞧着两人盈盈相望，舒