前素未谋面的人。
花满楼的脚步声就是这时响起的，很轻地踏过荒草。
他今夜又探了一次青楼，没有找到拉琴老伯，也没有寻见凤娘尸首。但他从龟公口中得知死去的姑娘都被收尸人扔到了这里，本是来再找找线索，顺道收敛凤姑娘的尸身。但一踏入这里，就听见熟悉的脚步声，还有熟悉的平稳心跳声：
“朝兄，是你在这里？”
“——是我。”
“你怎会在此处？”花满楼知道谢今朝出了门，但不知道对方来了这里。
谢今朝听见了花满楼的脚步声，却没有回头：“我找到凤娘的尸体。把她埋了，在你面前十丈处，立了一座坟。”
花满楼静了一瞬——他从谢今朝的声音里听出了一种比起悲伤，更像是近乎凝固的沉寂。
“你可是……”花满楼声音放柔和，“悲悯凤姑娘的经历，不忍她暴尸荒野？”
谢今朝淡漠道：“不是。我埋她，系了结因果。她死前说过那封引你来的信是她寄的。若没有那封信，你不会路过雁门关，你若不来，便不会在捡到我。”
“如此算来，她算是我的恩人，我今夜来替她收敛尸身，是答谢她的恩情。等埋完她，也就两清了。”
花满楼听他算得这么清清楚楚，却不肯把自己的知恩图报摆上来，无奈道：“你若这么算，我是因陆小凤才到这里来的，你岂不是连他也要感谢？”
谢今朝理所应当道：“我已在找陆小凤。”
“这话也没错，等我们找到陆小凤，你既帮了我，又帮了陆小凤。”
风一动，带起周边尘埃，花满楼闻见浓重的血腥味，前进的步伐一停。
“按理说，你若将凤姑娘尸身收敛了，此地不应该还有这么浓厚的血腥味和腐尸味？”
“因为这里不止她一个人。”谢今朝朝花满楼的方向走过来，夜色勾勒出他挺直却孤峭的轮廓，“这里有八具尸体，都是女子，我逐一检查过，均是被抛尸。尸体腐败程度不超过半个月，但她们的脸全部和琴娘一样，被扒了下来。”
“脸？”
“脸。”
脸？扒皮？花满楼立刻联想到画皮仙，手心微微蜷曲，纵然有所准备，也没想到数目和情况这么触目惊心。
半响，他方察觉道，“你为何会去查看这些女子的情况？”
这不像谢今朝的行事风格。
虽不能说完全了解对方，但这段时间朝夕相处下来，还凤娘情谊，花满楼尚能理解，但顺手查看其他女子，这就很蹊跷了。
对方身上带了特殊的气质，他入世，却也不入世，对世界有悲悯之心，却远不像陆小凤那样喜欢多管闲事，或者说，轻易不介入新的因果。
谢今朝答得直接：“因为你。”
“为我？”花满楼思量后，“可是为还我救命之情？”
谢今朝沉默片刻，才说：“不全是。”
“既不全是，”花满楼听出他的未尽之意，“那就是还有别的？”
谢今朝声音里透出一些罕见的迟疑：“叶开有所隐瞒，进活人楼前，我想多找些线索。”
这是事实，至于其他的……他不想见到花满楼到时候受伤的模样，原因连他都不清楚，自然无法讲给花满楼听。
半响，花满楼柔声叹道：“你既怀疑叶开，为何不告诉我？”
谢今朝停顿了片刻，“你会信我？