应万初这个始作俑者坐不住了，起身过去茫然地替他拍背，伍英识连忙摆手，“不用不用……咳！你坐，坐回去。”
应万初只好回座，伍英识艰难顺了气，“梁先生得罪过你吗？”他认真发问。
“没有。”应万初认真地答。
伍英识十分不信，哼了一声，道：“当然不是他，是个在茶楼当账房的姑娘，那家茶楼就在长寺湖边上，生意不怎么样，那姑娘不但会算账，还写得一笔好字，老陶觉得配不上人家，没事就在家里练。”
应万初：“就这些？”
“就这些。”
“那么，老陶与那姑娘交情如何，是朋友吗？那姑娘是不是喜欢他，他知道吗？”
伍英识一愣，“我不知道。”
应万初一脸谴责地看着他。
“我真不知道，”伍英识说，“老陶什么也不说。”
应万初叹气，“好吧。那，老季呢？他心里有人吗？”
“没有，哦对了，等开了春，我准备让老季多管一管花圃的事，毕竟圃区的花匠八成都是年轻能干的好姑娘。”
应万初：“你以私。”
“什么啊，”伍英识不满，“我没有，我是想让外人看看，我们季司法是个年轻力壮、肯干实事的好男人，这样人家才能瞧得上他。”
应万初挑眉，“行，那就让他去吧，不过，难道你就不需要出头露面让人家瞧瞧？”
伍英识：“……”
“好好好，”应万初一笑，“我知道，人各有志，你过得很好。”
伍英识舒了口气，“知道就好行。”
应万初又道：“说到长寺湖，上次的案子之后，我也想过，城中有一个这样的湖泊，却让它长年累月地荒着，实在不好。京城的兰台山君楼边就有一个风景如画的平湖，每到节日，游人如织，商贩遍地，热闹极了，即便长寺湖边没有这些，对一个荒湖加以治理，清理废弃物、种植树木、修缮河道，这怎么也是一桩好事。”
一番话让伍英识听得眼前一亮，“你的意思是……”
“谁来办这件事呢？我看陶县尉是最合适的人选。”应万初四平八稳道。
伍英识呆了一下。
——让老陶去治理湖泊，每天早去晚归，多多出力、多多抛头露面，要是渴了，顺便去茶楼喝一碗茶，说两句话……
“好极了！”
他激动地一拍桌子，又忙恭敬道：“还是大人想得周到，来，卑职敬大人一杯！”
应万初一笑，虽然酒量平常，但还是饮下了这一杯。
伍英识喝完，转念问道：“好了，我们说完了，说说你吧，眼看要过年了，你今年大概不能回京和家人团聚。”
应万初微笑：“没关系，不过，我先前写了家书送回去，却迟迟没有收到回信。”
伍英识怕他忧心，忙说：“肯定是路上耽误了，再等几天吧。”
“嗯，”应万初点头，“但，我有位朋友，一直在四处游历，他倒是给我写了一封信，说年后开春也许能来与我见上一面。”
伍英识意外，“真的？”
不禁又道：“说实话，你这些朋友、同窗，好像每一个都不是一般人。”
应万初：“有吗？”
“有，”伍英识说，“比如，会写话本读物、模仿笔迹的那位，还有在京中任监察御史的那