姐们爱护，常令我在宗内静修，鲜少外出。”
“过谦了。”祁正目光炯炯地打量他，“年轻是真，资历浅却是假。依我看，是凌昀那老家伙怕惦记你的人太多，特意将你藏起来了。”
一旁的宁清瑶此时才微微上前半步，敛衽一礼，声音清越，“漱月君，别来无恙。”
沈辞回以平礼，“清瑶仙子。”
“认识漱月君这般久，还是第一次见你踏足赤霄宗。”宁清瑶抬眼，眸中含着恰到好处的期待，“可愿随我四处走走，看看此间景致？”
四周目光顿时汇聚而来，带着心照不宣的笑意。宁清瑶对沈辞的倾慕，在九域并非秘密。两人皆是被上任宗主破例收下的关门弟子，同为不世出的天骄，一个清冷绝尘，一个明丽无双。当年沈辞及冠礼上，赤霄宗主曾亲赴苍梧宗欲为两人定下婚约，却被沈辞以“道法未成，不欲成家”为由婉拒。
此后的每一次相逢，这位不可一世的清瑶仙子依旧会放下身段，向他发出私下的邀约。而沈辞，也总会寻一个妥帖的理由，淡然推拒。
所有人都准备听到那句熟悉的推脱之词。
然而，沈辞却颔首应允，“好。”
宁清瑶微微一怔，眼中瞬间漾开的惊喜几乎难以掩藏。自年少时在苍梧宗与沈辞那场惊才绝艳的比试后，她的心便系于其身。沈辞待她确有欣赏，两人曾多次论道切磋，在同辈中交集最多，关系却也止步于最为客气的知己。
“玉衡此次前来，正想见识赤霄宗的‘底蕴’。”沈辞语气平淡，目光却似是不经意地扫过远处几座隐于云雾中的山峰，“特别是贵宗炼化天地戾气，化邪为己用的‘疏阔’之道，闻名已久。”
祁正眼底的笑意几不可察地淡了一分。一旁的洛风眠都投来一瞥，小师弟这是直接把来意挑明了，看来，还是不放心异界那边，想加快调查的进度。
宁清瑶的欣喜中掺入一丝复杂，果然，沈辞此来，目的依然并非为她。
“清瑶仙子？”沈辞出声。
她敛住心神，露出无懈可击的浅笑，“漱月君，请。”
沈辞向洛风眠微一颔首，两人目光短暂交汇。
他随宁清瑶离去，留下一众猜测的视线。祁正看着他的背影，脸上的笑容缓缓收起，转身对洛风眠道：“洛长老，请。掌门已等候多时了。”
两人信步于赤霄宗内。但见云雾缭绕于苍翠峰峦之间，琼楼玉宇若隐若现，灵气之充沛，景致之清幽，竟与苍梧宗这等传统灵修大宗别无二致。
沈辞始终保持着一段恰到好处的距离，跟在宁清瑶身侧，静听她介绍宗门布局。
“此间气象，倒与玉衡先前所想颇为不同。”沈辞望向远处井然有序的修炼场，坦言道。
宁清瑶闻言，唇角泛起一丝了然的笑意，“怎么，漱月君莫非也以为，我宗既行炼化戾气之事，宗门之内便当是怨气冲天、如同鬼蜮一般？”
“是玉衡见识浅薄，以偏概全了。”沈辞从善如流地致歉。
“无妨。”宁清瑶神态温和，目光扫过广场上那些正在刻苦锤炼体魄的弟子，“其实未接触此道前，我之所想与漱月君一般无二。你看到这些弟子了吗？他们天生没有灵根，却同样心怀问道长生、锄强扶弱之志。”
她语气中带上了一丝不易察觉的骄傲，转头看向沈辞，“故而，我最引以为傲的，便是赤霄宗开创了这‘御邪化气’之术。此术不苛求灵根天赋，但凡意志坚定、体魄强健者皆可修行。此道，是为天下更多无天资者，