又有一个可以随意表白的人，下落不明。夏凉的内心世界，孤独而安静。
现实生活，依然现实，而且异常严峻：
煤价已经降到110元/吨，仍然销售困难。90％、80％、70％、60％的工资发放系数，按时间顺序依次出现，并且还要拖欠。就是发放工资，顺序也是按照先井下生产，后地面机关……
上级发动全员搞销售，中层干部都有任务。技术科长，对就是当年那位认为汽车维修专业与技术科不对路的科长，被派出去卖煤。没有经验，受了骗，要不回钱。扣他工资，停止他上班，再去搞清欠……
一些单职工的家庭陷入异常的困难，各种省吃俭用的方法用尽，现实依然难以改变：男人戒掉烟酒，每月全勤，只不过是百十块钱的工资；女人找点零活做，收入十分微薄，还要去早市捡些菜叶；孩子学习还好，懂事也早，自己在街上捡些纸张做作业，省下本子钱。孩子从不报怨天天的窝窝头、棒子面。当他看到店铺橱窗里的蛋糕，只是对身边的大人说：我嘴馋，心不馋……
附近村庄的高音大喇叭，经常传出这样的喊话：防矿工家属偷粮偷菜防火防盗……
矿区家属院里，自行车、摩托车的锁，越来越大、越来越多。特钢厂的原料堆里，竟然出现了矿上主井的天轮……
矿长去敲铁路调运人员办公室的门，对方在里面就是不开。银行的大门天天开着，对煤企却是紧闭的。嫌贫爱富，是有道理的。找一个担保单位来贷款，难于上青天。
各种减人提效的办法，层层实施。不少人选择了停薪留职、辞职，开始了新的职业。
这样的艰苦岁月中，夏凉切身感受到的困难是单一的，一人吃饱“全家”不饿的生活。但是，看到的和听到的事情，常常让他陷入深思。
三果选择不回矿区，是她在坚持理想，并不是因为对矿区的未来有所预料。
秀秀离开矿区，也应该与理想有关。
韦守法提前离开矿区，当时是因为一种眼光，正是这种眼光，让他无意中接近了自己的理想。
夏凉尽量不把理想这个词，与自己联系在一起。他这样评价自己：不乏繁忙紧张，却总找不到坚持的方向。从事的会计工作，可以理解许多经营数据，深感煤炭企业之困难，常叹个人能力有限。总想做些什么，让理想不再是一种折磨。做什么呢，目前只看到本职工作。
矿上月月为工资、电费、运费、税费发愁，到了多种经营公司这一级，是工资和税费。到了夏凉这个岗位，交不上税费，工作只能算是完成了一半。他不喜欢出现在“营业外支出”中的罚款和滞纳金，也不愿意这些成为纳税调整的因素。好在，税款可以办理“延期”，算是有个交待。夏凉几乎月月提着那个可以装下a3纸的公文包，去办延期。
终于有一次，他的大公文包引起了地税局长的注意：小夏，公文包这么大，就是装不来税款啊！
夏凉抬起头，看着“纳税光荣”的标语，感慨万千。
起初，关于“下岗”的消息，并没有引起夏凉太多注意。下岗人员产生的规则出台后，他看到了大姐们的思想压力。根据确定的比例数字，按投票结果产生下岗人员名单。“选举大会”上，又有领导提到了“大少爷”、“大小姐”这些称谓，这让夏凉立马感觉不妙。果然，会后公布的结果，他榜上有名。大梦初醒，就是这个结果的强烈效果。这个结果，可以慢慢接受。可是这个结果的成因，却让夏凉难以置之不理。什么业务骨干，年轻能干，搞不好人际关系，都是扯淡。
矿上的政策是下岗不离岗，据说下岗有个证，辞职才能领到。夏凉在想，要不要去领这个证。
白经理做了他的思想工作：下岗只是名义上的，工