之比拟的。
我坐在沐府金丝的坐垫上，悠闲地端着牛角杯，颇有些反客为主的架势。虽说我的官阶远在他黔国公之下，可这次是奉了皇上的旨意来巡查，他一个庸碌无能的镇守官自然不得不惮。
沐吉汗涔涔地坐在我面前，小心翼翼地听着我的训话。
“黔国公啊黔国公，我真不知道该说你什么好了。”我把酒杯推到他面前，深深地叹了口气道，“你的百姓都吃不好，你哪来的闲钱给我这个部堂搞劳什子迎接仪式？不说为百姓，你就算拿这笔钱训练一支亲兵，也比这有用得多。”
沐吉没想到我一上来就拿这个说事，顿时语塞在那里，看起来更傻了。
“还有，瞧你这衣裳，料子多好啊。”我扯扯他的袖子，那绸子绵滑的触感让我更为不爽。拍拍自己身上质地远差了他一截的官袍，我又是深沉地叹气。
“你们沐家自开朝以来，代代出英雄，怎么到你这代连几个土司官都驯服不了了？”
说罢，我用和蔼可亲的目光看着他。沐吉僵着身子喝了一口酒，刚欲开口，我就接着道：“我记得去年，朝廷给这里调来了两支驻军，饷银足足给了三年的量，怎么来这儿驻兵没见几个，你却吃得油光满面的？莫非是”?
沐吉脸白了，还未等我接着问下去，便拍着胸口起誓道：“绝无此事！我沐家对天朝的忠诚之心，天地可鉴，日月可表！”
我不动声色地翻了个白眼。
他越是急着表清白，越是说明有鬼。不过也罢，他一个镇守的黔国公要抓要查还不是轻而易举，我若是刚来就把沐家给抄了，那些土司官还不得乱了套。
暂且先放他一马，还有其他更重要的事。我佯装亲切地安慰了他几句，便道：“缅军在西南边境驻扎已有多久了？”
沐吉道：“回部堂大人，他们早就撤兵了。”
?
“撤兵？什么时候的事？”我惊讶道。这帮缅人行事也太诡异了些，前些日子还接到消息说他们鬼鬼祟祟地想要偷袭，怎么这会儿又回自己老窝了？
“就是上个月。”
我思索了一会儿，也没去问这其中细节，而是道：“临近缅部的百姓是不是过得不太好？”
本以为沐吉会急忙否认，顺便大力吹捧一下他们沐家的功绩，谁知他却点点头道：“是不太好。”见我愣住，他便继续道：“这些日子缅部的那边还算太平，就是有几场小的叛乱，镇压费了不少周章。”
这点在我来时，便已经想到了；缅军在边境窥伺人心惶惶，土司们罔顾百姓相互争斗，这般情况下没有叛乱才是怪事。于是我问道：“都是些什么人？”
“大多是些矿工农民。”
“他们反什么？”
沐吉犹豫了一下，道：“税。”
手中的牛角杯见了底，我皱着眉道：“何解？”
沐吉警惕地往四周看了看，上前在我耳边低声说了几句。“荒唐！”我恼怒道，“我怎么不知道要收这么多！你当真以为我做阁老时不看户部的折子么！”
沐吉叹气道：“部堂大人，朝廷派来的税监李贞作威作福，这里还有三家土司做他的支柱，即便是我们沐家也没办法呀。”
“税监？他一个税监就能有这么大权力了？”我冷笑起来，“派人去把那个李贞抓起来，鞭笞三千削掉骨肉，吊在城门口曝尸十日。”
沐吉呆了。“部堂大人使不得啊，李贞不但有二品官印，在朝廷时还是掌印的东厂大员；况且若是杀了他，那三家土司”
我哭笑不得道：“不就是个死太监”,
见他还是一副惶恐的样子，我耐着性子道：“你说，是二品太监的官大还是我一品尚书的官大？”
沐吉讷