「联盟支部因遭到不该存在之物的袭击,都市机能严重受损而正式废止」。儘管对此事件感兴趣的人不多,未知的机密仍替总参谋长吸引住全场目光。
过去发生于支部的那场大战,虽然联盟付出极惨痛的代价取得最终胜利,战后却发现受到刺激并踏上地面陷阱的巨熊并非全数,地底空间尚有许多处于沉睡状态的巨熊。纳瓦索重建计划因此被迫放弃,就连驻军都没有,仅保留一支特务侦搜中队进行定点观测。原本居住于此的人们,大多数都随军队前往玛加达或玛亚,只有极少部分坚持留在故地。纳瓦索的繁荣就此划下句点。
大致上我们获得的资讯并不会改变对支部的既有印象,总参谋长亦只是将过去的战事轻描淡写地带过,提及目的想来是为了反覆加强众人的危机意识。而这个目的非常圆满地达成了。
别说我们这些编号排在后头的军团,就连军团的精英们也都是一个个面有难色的表情。
不该存在之物……本来应该要从本部消声匿迹、被遗留在报告里的那样东西,此刻又要闯进我们生命之中了。
伴随着总参谋长亲自做的简报──
「诸位。」
唤醒我们宁可选择盲目的遗忘、也不愿再次想起的那些事情。
「特务侦搜中队的观测回报,巨熊群已经陆续进入活动期。」
漆黑的恐怖。
「过去戍守纳瓦索的东方军已经无法负荷现在的任务。本人谨代表临时执行长在此宣布……」
腐败的绝望。
「本部即刻起进入最高级警戒态势。」
以及凌驾于两者之上的……
「第四次纳瓦索联合作战,即刻展开。」
死别的痛苦。
§
艾芭的送信船算不上很大,但用来载运物资十分足够,只可惜除了船长室以外的就没有像样的寝室。若有谁不识趣地坚持搭乘这艘船,也只能看船主人艾芭的心情,来决定到底是要当个船长的临时情人?还是睡在烂掉的马铃薯堆上?两手一摊就躺在马铃薯堆上的贝蒂深深叹息。毕竟无论艾芭再怎幺热情地邀她入船长室,只要一想到卓萨的事情,她说什幺也不愿妥协。
烂掉马铃薯在闷热的仓库内要比排泄物来得刺鼻,贝蒂花了好一段时间才慢慢适应。那腐臭味不像排泄物具有层次,而是一团黏呼呼又浓烈的味道,一旦黏附在鼻腔,就会噁心上老半天。如果始终无法与之共处,船还没靠岸就会先吐到虚脱。幸亏贝蒂一直以来都很能适应孤岛上的环境,区区马铃薯怎幺可能是她的对手?两相比较之下,艾芭慾求不满的魅惑神情还更危险。
船舱总有些令人匪夷所思的托运品,其中之一是卓萨教她用过的按摩棒。她翻出许多用塑胶盒装起来的按摩棒,正面是按摩棒的造型与品名,背后则有美丽的模特儿做简介。各种奇形怪状的造型多少说得过去,然而当她翻出一款和她手臂一样粗的巨大按摩棒,整个人都傻了。有需就有供,这是她在书上学到的,因此使她震惊的不是竟然有人挑战这种尺寸,而是这已经被当成一般商品进行量产……到底是有多少人热衷此道呢?
还有一种看起来不像手工雕刻的木瓶子,大概半个手掌大,看起来是调味料,但除了盐巴以外很多都是她没见过的。一组七式调味料包装在一起,连续几个木箱里都是调味料组,贝蒂真想抱一箱走。稍后她又在另一箱内发现比调味料更伟大的存在──鸡蛋。每一颗都白花花地圆润饱满,光看那外表就能想像打出来的蛋花有多幺漂亮。美中不足的是这些鸡蛋一律装盒,偷拿肯定会被发现。儘管贝蒂不怎幺在乎这点,思及自己正前往A小姐身边,没什幺作用的鸡蛋就算了吧。
贝蒂在阴晴不定的船舱内度过五个地狱般的夜晚,到了第六天,她总