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即墨广袖知道她这小孩心性，“那可未必，唯馨能为明锐付出那么多，岂能在短短一年中变心。”
湛滢笑得畅快，“那咱们就拭目以待了。”
时光如梭，一年很快匆匆而过。期间，湛荣谋逆大案牵连甚广，午门外血光冲天，被砍头者不计其数，就连湛荣的师父高旭也因知情不报而被处斩，然而百姓却很快被遗忘了这桩惊天血案。原因是赵润玉大败北狄的捷报传遍天下，普天同庆，百年来一雪耻辱，让百姓扬眉吐气纷纷称颂皇帝圣明。皇帝也下昭大赦天下。一时间整个端朝喜气洋洋。到了年底，皇帝旨意命慕中原进京任工部尚书，主治水患。
接到旨意，慕中原匆匆收拾了一下，又去见了雪明锐，却见屋中有一陌生女子。那陌生女子拱手道：“在下奉公主之命，来问雪明锐选择如何？”
慕中原心中一紧，这一年来他与雪明锐的关系不冷不热，甚至不如在武威之时，他也不知该如何是好，只能默默关怀。身为北狄人却被皇上封做封疆大吏，他一直兢兢业业，生怕出了什么错辜负了皇恩，对自己的终身大事也无暇顾及。又见到雪明锐之时惊觉过去那个机灵无比的小女孩已变得明艳动人。之后的日子相交相知，明锐内在的才情更让他赞叹，情愫也许就在那时滋生。只是一来自己和明锐的年岁相差较大，二来都是官场中人，其中利害，颇让他犹豫。三来，虽也看出明锐对自己有情义，但总觉这情义还没有深厚到以身相许的地步。当时他总想着日久生情，再等等，等到明锐明了心意，他再求亲。哪知人算不如天算，明锐被调回京。而自己又遭遇了牢狱之灾。这一分开情势突变，所有后果都出乎他的意料，其中竟莫名□□了一个龚唯馨。龚唯馨为明锐所做之事，他甚为感动，可是明锐却也是他不愿轻易放弃的。他一向以君子自居，这回也不得不做个小人，争取一回了。
想到这，慕中原努力控制着颤声，说道：“明锐，龚姑娘所作所为我自知比不上，但我——”
“先生，请听我一言。”雪明锐打断他，“这一年来我想了又想，到底哪儿不对呢？父亲那年去世，是先生您在我身边鼓励安慰，明锐感激不尽，心里自然也当先生为依靠。我义父年长我近七十岁，我做义父的重孙都不为过。义父从没有一丝指责过我，虽宠我爱我，却不像父子，像是爷孙一般。别人的父亲对孩子都是严爱相互，我却从没体验过，直到先生出现。我曾以为这就是男女之情。可是先生，您见过我不修边幅、毫无仪容、满口胡言的样子吗？我和唯馨在一起就是这样，我可以随心所欲，不用顾忌遮掩。而和您在一起，我从不敢在您面前放肆无状，从没想过为您洗手作羹，更没想过为您生儿育女铺床叠被。这样也算是爱慕吗？先生您想过这些吗？”
慕中原愣住了，他为雪明锐的才貌