声道：“随我来。”领着两人自左边台阶上去,绕过鎏金狮子，进了西偏殿。偏殿里铺了团八宝寿字地毡，踏上去软绵绵地寂然无声,玉翠熟门熟路地将几人引到黄花梨落地罩跟前，隔着一道帘帐，正殿里说话的语声清晰可闻，里头是个陌生女声，操着一口带江南音的官话，听起来柔细，说话却毫不客气：“臣妾敢问陛下，今日当真是抱恙免朝？不知所犯何疾？”
皇帝并没做声，倒是另一个带着些江南音的男声开了腔：“母妃，这样的话非臣子所该问的。”借着又是几声沉闷的钝响，仿佛是有人在叩头请罪。
那个女声重又响起，里头意思依旧是咄咄逼人：“陛下向来从不辍朝，为何元礼初入觐，陛下便免朝不肯见？臣妾等远道而来，一片诚心，求陛下明鉴！”
顾沅没听到皇帝的声音，倒是太后开了口，语气硬邦邦的：“皇帝近来身体一直不爽快，朝务又忙，前日连午膳都不曾进，哀家还向朝臣传了旨意，冬祀前皇帝理事见人不得超过两个时辰，此事尽人皆知。偶然罢朝一日歇歇，也不是什么了不得的大事。碰上恭王世子入觐，不过凑巧而已，恭王妃不必多想！”
“端王提过，皇帝往年一直无恙，近来身边多了个司寝，身体就——”
皇帝的声音透过帐帘传过来，照例是不疾不徐听不出喜怒：“蒙叔母关心，朕身体很好，一时报恙，如今已大安了。堂兄远道而来辛苦，是朕失了礼，今日见了一面叙了家礼，本该设宴洗尘，只是仓促间太过怠慢，待明日早朝叙过国礼后，朕再命光禄寺安排。时候不早了，叔母早些回去歇息吧。”她说着提高了声音，“崔成秀，替朕送送恭王妃和恭王世子！”
这便是毫不留情面的逐客了。崔成秀高唱一声：“奴婢遵旨！”挺胸叠肚地昂首进了正殿。
恭王妃似乎是有些心有不甘，只说了一个“臣”字，恭王世子的声音便盖过了她的话：“臣领旨告退。”
殿里过了一会儿便寂静下来，良久突然响起太后的一声叹息：“先前她在京里，虽然不大入宫，可京里谁不夸恭王妃知书达理识大体，可如今怎么——”
“依奴婢看，”听声音是许嬷嬷的声气，“恭王府几年都不曾入觐，京里各处都不熟悉，又是世子新来，难免处处小心谨慎，倒是端王殿下，身为宗令，信口开河，惹出这场风波来。”
“总不能由着他败坏皇帝的名声。”太后显然颇为赞同，突然高声道，“都到这边来。”
小宫女们应声将帐帘打起，玉翠引着顾沅到正殿宝座前给太后叩首，太后只点了点头，上下打量了顾沅一阵：“听说你曾在皇帝面前自己鸣冤，胆子不小。如今哀家招端王进宫，你可敢与他