，气氛南面僵持。周燕回深知宫外有个帮手的重要性，于是主动挑了个话题开口：“……都是姐弟，阿洲，你我多年不见，但总该还是有些不同的。”
大约是在暗示他，不要想着像柳笙对柳青清那样无礼无情。
周燕回自己都没有想过，杨洲会把这样的话放在心上。
他见过柳笙几次，两人勉强算是打过交道。在扬州看来，柳笙面上虽然十分和善，可能做到他那个位置……别的不说，光看从柳府几个月就要被抬出去的一个小妾尸身，就能看出刑部尚书是个怎样的人。
更别说那些流传在暗地里的，说柳大人好酷刑，牢房里的许多刑讯好手就是从他手底下出去的流言——杨洲思来想去，决定信。
他当上左丞，前去新落成府邸中拜会的人里，就有柳笙。
不过柳笙与旁的趋炎附势之人并不相同，他像是只来走个过场，对刚刚建成、华贵无比的亭台楼阁，与屋里堆满的各样皇帝赏赐的珠宝都视若不见。
唯一让他停留了片刻视线的，是一个端茶丫头。
等柳笙走后，杨洲把那丫头叫到眼前，看了许久才恍然大悟。
……十六七岁的小姑娘，模样只能说得上清秀，但周身一股柔弱气质，很像是二姐口中那清婕妤。
他脑海中有一盘庞大的棋局，其中的棋子，正在一点点被放入准备好的方格里。
那些二姐留下的钉子、荣贵妃、朝堂上蒸蒸日上的势力、百姓的拥戴……还有最重要的一点，皇帝信任他。
这点信任，让他能不费什么力气就说服皇帝，将这场赏菊宴办作臣子妃嫔同乐的形式。总归皇帝已经恢复了太多祖制，再多这一项，也不显得突兀。
尤其是众臣子中大多都是年轻人，给快到婚龄的大公主相看夫婿这种事，怎么也得贤妃出面。既然贤妃都在了，荣贵妃与皇后又岂能不在现场？
他先前已经见过荣贵妃一次，这回再见，他于毒蛇口中救下一个纤纤弱女子……二姐说贵妃是个好摆布的，这两次看贵妃的反应，大约的确如此。
还有柳家姐弟，柳笙平日里看起来有多温和，骨子里就有多狠戾。虽然不知道他与柳青清先前有什么纠葛，不过这一次……难得能离柳青清这样近，加上皇帝在自己的暗示下，对刑部尚书说出的，那些意味不明的话，杨洲都能想象，在赏菊宴以混乱收场时，那对姐弟之间正在发生着什么。
这一切说来都险之又险，他走的每一步都是一场豪赌。
好