“鸩哥，爹让我出席下个月的琼花宴，我不想去，可我不敢惹他生气。他现在愈发喜怒无常，娘劝他去太医院诊治诊治，他竟动手打了娘，之后又自言自语，忽然捅了自己一刀……”
“昨日我偷听爹与王管家说话，原来爹在外省养了一房妾室，我竟还有个亲弟弟，下个月便是他的生辰……奇怪的是，爹为何不将弟弟接回家来养呢，怕娘责备么？可娘自从几年前滑胎之后丧失了生育能力，一直劝着爹纳妾，为谢家开枝散叶的呀……”
“鸩哥，七日前的大长公主的琼花宴上了出了乱子，许是院中香气袭人，引来许多蜜蜂，混乱中我被推下了水，不知为何救我之人竟是楚公子……如今京城内传得沸沸扬扬，说是我使的下作手段，我已沦为了京中笑柄……”
“今日楚公子约我游湖，我知他是想替我平息京城里对我的污蔑之言，顾着我谢家的名声，我不得不去……可我怀疑与我游湖的楚公子是假的，外间传他巧舌如簧，心机深重，但我看他性格十分内向，甚至颇为木讷，说话时不时结巴，像个读书读傻了的呆子……”
“鸩哥，楚家已来下聘，我该怎么办……”
“鸩哥，你究竟在哪里？你可知，我与楚公子的婚期已经定了下来。尚未等到你的消息，我连死都不敢死，我想绞了头发做姑子去，可这样谢家将会蒙羞，楚公子也会遭人嘲笑……”
“鸩哥，过了明日我便不再是谢小姐，而是楚夫人了，事已至此，其实你回不回来，都已经改变不了什么……”
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京城官员近来心下惶惶，因为吏部尚书突然告假，一连十数日不去上朝，这是楚尚书自步入仕途以来从未发生过的事情，即使年前遇袭伤了腿，也只休息了两三日而已。
尚书府大门紧闭，多的是官员的马车在外徘徊，统统吃了闭门羹。
楚党群龙无首，心急如焚，纷纷找上了谢从琰。
谢从琰起初不予理会，但直至大朝会清晨仍不见楚修宁的踪影，他才觉着事态有些不对，出了皇宫策马前往尚书府。
他自八岁进府，等同是被楚修宁这个名义上的姐夫一手带大。，相比较见都没见过只留给他一堆烂摊子的生父淮王，明显他对楚修宁更有感情。
正门未开，他从侧门入内。
听闻楚修宁不在书房，十数日里一直都在卧房待着，他又是好一阵子吃惊：“姐夫病了？”
大侍女画屏摇头，不曾说话，一言难尽的模样。
谢从琰在外叩门