一派皇家气象。
若是换个普通人进来，吓都吓死了，哪里还敢比试？毫无疑问，两人还没碰头，严朗晴就先给林淡来了一个下马威。林淡不知道自己是谁，但她能猜到自己的境遇定然十分奇妙，甚至是波澜壮阔。因为她见到这种场面一点惶恐的感觉都没有，内心犹如一潭死水，半点涟漪也不泛。
她神态自若地走进内院，入了正厅，看见坐在主位的一名俊美男子，立刻跪下磕头。男子脚踩明黄皂靴，定是皇上无疑。
“起来吧，听说你要与朗晴比试厨艺，朕便出宫为她做个见证。”皇帝状似大度地笑道：“此次比试，你们只管各展所长，无需顾虑，要什么食材便吩咐下去，宫人会为你们准备妥当。”
严朗晴垂头掩嘴，状似羞涩。皇帝看她一眼，笑得越发温柔。他表面公正，实则几句话就点明了自己与严朗晴的亲密关系，谁还敢忤逆他的心思？
前来当裁判的几人面面相觑，心中各有思量。这些人既有已经出宫荣养的老御厨，也有远近闻名的老饕，还有一些大饭馆的主厨，对厨艺之道颇为精通。
林淡大略扫过去，心中不免恍然。这些人十之八.九都参与了曾经那场比试，仿佛时光倒回，往日重现。另有汤世子、诚亲王、恭亲王、威远侯、滇黔郡王等老熟人坐在一旁观看。被打了板子、本该躺在床上修养的严守业也来了，正用怨毒而又得意的目光看着她。
林淡屈膝行礼，张口就问：“皇上，您能保证这场比试的公正性吗？”皇帝自诩明君，登基之初广开言路、招揽贤才，在朝堂上也对敢于直谏、死谏的言官格外优容。林淡直接把话挑明，他不想点头也得点头。
33.厨娘32
林淡的大胆直言让皇帝感到十分意外。他原本看不上这个其貌不扬的小妇人, 但现在，目中却露出一抹兴味，“朕自然能保证这场比试的公正性。朕只旁观，不予置评, 你们厨艺谁高谁低, 由这些老饕与老庖厨说了算。”
林淡面向几位裁判, 一一弯腰鞠躬，又道：“话虽这么说, 但这场比试对民女而言依旧不公平。严御厨颇受陛下重用, 如今您还把香园借给她比试，又亲自前来观战, 您的行为已经表明了您的态度——您是倾向于她的。而您是天下之主, 您的子民又哪里敢违逆您的意思。今日, 我甫一踏进香园, 实则已经输了, 这个道理我明白，皇上英明神武, 应该也明白。”
众人越听越惊骇，万没料到林淡会如此直言不讳。
皇帝却哈哈大笑