都清楚，在可以预见的未来，他的价值和作用究竟有多大。”
“他绝不仅仅止步于此——”
“与你无关！”
冬兵猛地站起来，动作之大险些顶翻了桌角。这是他来到这里后第一次和伊莱以外的人主动说话，冷意和怒气中又隐隐夹杂着些惶恐的惊惧，在伊莱扶稳桌子后便不知所措地僵在了原地，他抿紧唇，低头去看伊莱。
伊莱还能如何，他低低叹了一声，对古一说：“我带他出去走走。”
清晨的空气还寒凉得很，伊莱深呼吸了一口气，凉意顺着气管直直沁入肺里，又化作白雾从嘴里呼出来。
“冬兵。”伊莱开口，冬兵再次机敏地如临大敌般地绷紧了身子，嘴角拉平成一条直线。
伊莱停住脚步，转头望着他。
“我不知道是我在哪个地方给了你错觉，但是回到曼哈顿其实……并不意味着我放弃了你。”
冬兵不说话，他相信伊莱，但从某种方面来说，却又不那么信任他。
伊莱说：“我是想保护你的，冬兵。”
这回冬兵应声很快，他说：“好。”
“但我知道你不需要。”伊莱轻声说，他笑了笑，“你不属于需要被保护的那一群人。而我相信，最真实的那个你——”他抬起手贴在冬兵的胸口，“也不会甘愿于受人保护，又或者是……豢养。”
“你不是宠物，冬兵，未来的你会是一个英雄。”
“不。”冬兵急促地开口，他握住伊莱的手腕，“我不想……”
他本想说，我不想当英雄，宠物也好，什么都好，只要能在伊莱身边，怎么样都行。但很奇怪的，就像是喉咙被什么东西哽住了一样，他说不出来那些话。
他说不出来那些……听起来无比幼稚、无比荒唐可笑，却又无比真心的话。
伊莱拉过他的手握在掌心，冬兵很少用机械手臂碰他，也许是怕他冷，也许是不想展露自己与他人不同的那一部分，他总是将左手微微撇在身后，用右手去拉他。
他搓了搓手，问：“冷不冷？”
冬兵摇头。他确实不冷，手掌暖呼呼的。
“你有你要背负的东西，冬兵。”伊莱说，“即便不是寒冷，也会是其他的一些什么。而这是你永远无法逃避的。”
在这个世界上没有人可以真的做到随心所欲肆意而为，包括伊莱。
“我无法……”他皱了下眉头，有些无奈和丧气地说，“你知道的，我不喜欢撒谎，而未来的日子又太长，所以我无法给予太多的承诺和保证。”
冬兵点头，想去抚平他的眉心却又舍不得抽出手，只好说：“不要皱眉。”
伊莱瞅着他，噗嗤一下笑了，“好，不皱眉。”
“我不会抛弃你的，好吗？”伊莱又说，“曼哈顿也好，大都会也好，我会一直在，冬兵。”
“一直，在？”冬兵低低地说，“是，在我身边，还是，巴基？”
伊莱顿了顿，说：“在你身边。”
他对上冬兵的眼睛，再次重复道：“我会一直陪着你，冬兵。”
我会一直陪着你……如果你能保证“冬兵”能打败巴基活到最后的话。
冬兵又抿了下唇，眼底的冷意在初升的阳光下似乎有了消融的趋势。他没有说好也没有说不好，只是抓紧了伊莱的手，鼻翼几下翕动，最终却仍是归于沉默。
将冬兵送回去后，伊莱返回去找古一。
古一已经新泡了一壶茶，她将时间算得更好，茶水入口仍是温热的。
“八分钟。”她说，“其实如果你愿意，也许只要三分钟。”
伊莱揉了下额头，抱怨似地瞪了她一眼：“你挖苦我。”