，温柔中带了些责怪：“成家方能立业，况你父皇身体有恙已有数月，需有些喜庆之事。”
谢凛祺沉默，认真瞧起画中女子来，要说合意，一位亦没有，脑中还念起陆尧这厮，迟迟下不了决断，只得道：“画中的八位女子，孩儿皆觉不合意。”
皇后到底是心疼亲生的孩子，叹了一口气，道：“母后待会派人将画卷送至竹鹤殿，五日后派人去取，皇儿只需还一幅，这幅画中女子，便作皇儿选侍，你既不愿纳妃，便挑个喜欢的侍奉在左右罢。”
回殿途中，谢凛祺细细筛选起殿中人来，宫女与太监，哪一位是父皇的人，想了一路，毫无头绪，瞧见一旁的漆盒，心下更加烦闷，出生在大臣家的女儿家，大都端着架子，他平日便端足了架子，何必再寻一人，又端上一层呢？谢凛祺打定主意，五日后母后派人来取，他便交上一幅自己的画卷。
而后的半月，谢凛祺皆未出宫，同陆尧在朝堂之上见面的次数，亦屈指可数，父皇既然知晓他与陆尧之事，便也会派人盯着，他寻不到，父皇的人在暗，他在明，朝中的立储之争又起，谢凛祺不过问，一心一意跟着太傅读书。
他知陆尧会来寻他，便也不疾不徐，此时已是深秋，宫苑之景呈半衰之象，朝堂上下皆因胥帝加重的病情而沉闷压抑，多少话皆是关上府门，悄然交谈，谢凛祺居于宫中，不知城中论调，殿内烧起银炭，无事时便读些史书，听些小贵子四处听来的宫中琐事。
几日前，谢凛祺将自己的画像交予了母后的人，几日下来，竟也没受责怪，想来是因为父皇突然加重的病情，母后忙于照料而无心怪他。
今夜食了粥，殿外刮起了秋风，沙沙地挠人耳，谢凛祺早早便有了困意，熄了火烛躺于塌上，听着卷窗而过的风声，昏沉睡去。
梦中又是陆尧，谢凛祺去寻他，他在竹林中描字，不要脸皮的写下他的字，“宴清。”，蛮不讲理地塞入谢凛祺袖口中，要他收着，夜半的风声刮得更甚，将谢凛祺吵醒，殿内支起一盏火烛，零星的光线落入塌上，映在陆尧倦怠的面颊上。
谢凛祺不吃惊，反倒笑起来，踢了踢陆尧的胸口，唤他：“陆宴清。”
陆尧悠悠转醒，伸手将他揽至胸前，低头瞧他烛火下莹白的脸，从胸腔中传出低沉的一声：“嗯？”
谢凛祺不挣，想起胥帝的话来，想起近日朝中的立储传言，近日朝中传言胥帝欲立他为储，谢凛祺知晓这是胥帝在探他，他怎能不顺胥帝的意，盯着陆尧倦色的脸，谢凛祺道：“陆将军，往后我们还是不必见面了罢。”
“嗯？”，陆尧一时没听清，揽进他的腰，问道：“祺儿说什么？”
“陆晏清，我们往后不必再见面。”，谢凛祺一字一句般，又道了一遍。
这下陆尧彻底听清，倦怠的面容一愣，随即苦笑起来，作势要去啄谢凛祺脸颊，道：“祺儿，我累极了，不许胡说吓我。”，谢凛祺将军半月不曾出宫见他，他已隐隐觉得不妥，胥帝病重，城中议论颇多，眼见着是要变天。
谢凛祺亦笑，推他，道：“殿角瓷瓶有几幅画卷，你拿来瞧瞧。”
陆尧听罢去拿，片刻功夫就回到塌上，又燃了一盏灯烛，徐徐展开，在瞧清画中女子时，瞳孔一缩，嗓音发闷发苦：“祺儿，这是何意？”
“母后让我从中挑几幅合意的。”，谢凛祺缓慢说道，唇角的笑意未抿。
陆尧几乎要将手中的画卷撕碎，瞧着谢凛祺唇角的笑，刺得眼眸发涩，生于又长于着高院宫墙中之人，凉薄之心又岂是他这等凡夫俗子可肖想，陆尧瞧着谢凛祺着一身雪白亵衣的清丽模样，唇角牵出一抹苦笑。
到底是还不死心，将画卷收好，哑着嗓音问道：“祺儿可知晓我五日后便要北上回塞，不知归期？”