宴席自然是在晚上，早上季念然起来，打发秦雪歌出门之后就带着丫鬟去给秦夫人请安——虽说宫里不办宴席，但是例行的中秋朝贺还是不能少的，这些也都是旧例了，京城各臣子及家中内眷都只要按部就班，体面地敷衍过去就好。 将军府里的男人们自然都要进宫，女眷论理却只有秦老夫人需要进宫。这次不用宴饮，女眷进宫不过给太后、皇后磕头道贺就可以散了，老夫人索性就没有带小辈，只带了两位身材健朗的仆妇就进宫去了。 老夫人不在，秦夫人又没有提前派人过来传话，这晨昏定省自然就不能省去。季念然带着流火走到秋凉院门口，这还是她第一次进秦夫人的院子，站在门外不禁有几分踌躇。她无措地回头看了一眼流火，张张口想要说些什么，却见一人从边上的小路拐了出来，见到季念然，她眼睛一亮，抢先开口招呼。 “二嫂，你怎么不进去？”来人正是秦雪玲。她也不带丫鬟，只一个人走过来，应当也是来请安的。 季念然在心下叹了口气，装出一副从容的样子，“我刚到，正要进去来着。” 秦雪玲似笑非笑地睨了她一眼，像是已经看透她的伪装，却并不拆穿，走过来自然地伸手挽住她的手臂，“二嫂别不是有意站在这里等我呢吧？我就领了嫂子这个情啦！” 秋凉院的门口守着一位中年仆妇，她刚刚只淡然地看着这一切，此时才蹲身行礼，“二奶奶和大姑娘来了，夫人一早就起来了，已经用过早饭，正等着您们呢。” 季念然不熟悉秋凉院的下人，秦雪玲在侧，也不好出言询问流火，只好随着秦雪玲的样子，微一点头，进了秦夫人的院子。在季念然看来，这院子比起正院来也并不差些什么，有着无论山涧院还是江雪院都比不上的气派。她跟随着秦雪玲的暗中指引，迈步进了堂屋，又绕过一扇屏风，穿过两架多宝阁之间的门框，拐进了西次间内。 秦夫人正斜倚在榻上，头上梳着元宝髻，没带钗环，勒着条丝绸抹额，和丫鬟说话。见季念然和秦雪玲进来请安，她微微坐正了身子，受礼后就让她俩坐到一旁的圈椅上，“你们大嫂事情多，怕是一时进不来了。我不耐烦这些虚礼，只是不好在今天还懒怠了。”她的目光从季念然脸上虚虚掠过，招呼丫鬟端茶上来，“我也不多留你们，也不好让你们白来一趟，不如喝杯茶，也算是尽了你们和我的心意了。” 从一进西次间起，秦雪玲就又恢复成了不敢大声喘气的鹌鹑样子，此时听了秦夫人的话，更像是受了什么责骂一般，羞愧地低下了头。 其