边关守军后，因为速度太快，原本集中的兵力拉长了。胡兵的前锋被击散后，后面的队伍有六七千人。他们与洪锐相遇时，并不冲击他的兵阵，而是采取了守势，列出阵势等着他来攻。
洪锐让人找了近百辆马车，车帮钉了些半人高的木板，车里坐了弩兵和弓箭手，权作战车。步行的兵士们没有足够的盾牌，洪锐就让兵士们抬着门板和支架，随时能插入地中，即能保护自己，也能抵挡骑兵冲阵。他没有分散兵力，双方一交战，他就让兵士发箭弩，往骑兵阵中投燃着火油的石头，掩护兵士们逼近对方，拉上绊马索，限制住马匹的活动……只要胡兵落了地，兵士们就会几人盯住一个，仗着人多碾压对方……
战场上烟火升腾，混乱不堪，可实际上汉兵稳扎稳打，进入了对方阵营深处。胡兵的骑兵乱了，横冲直撞，照过去的情形，他们这样就能将汉军冲得一败涂地，四散奔逃。可是这次，这些汉兵却跟螳螂一样打不死。
领军进攻的，竟是一个坐在大车上的独臂老人。胡兵将领决定先干掉这个老废物，可是老人身边的汉兵们最拼命，他们用长+枪长叉子刺马，滚地割马腿，有人甚至用渔网、布匹冲着人马兜头抛来，无所不施，都杀红了眼……
这一战打了整整一天，日暮时分胡兵向后逃了。田野上布满了双方人马的尸体，可是汉兵们还是竭力高喊胜利，在后面跟着助战的百姓们都流下了眼泪。
虽然这是一次伤敌八百自损一千的战役，但洪锐整兵还不到一个月，匆忙迎敌能不败落已属不易。这次战役被当做胜仗传开，人们觉得曙光在前了，逃散的兵士们从四面八方向洪锐所在赶来，不想错过与胡兵战斗的机会，好将功折罪。
这些，石城的人们都不知道。相反，他们的处境更加艰难。胡兵在洪锐处战败后，急需一个堡垒，可退可守，以期再战，石城是他们的选择。
原本在夜间停止的攻城，入夜后没有停。为了分散守城兵力，胡兵同时攻击四面城墙，只是兵力不同，时常变化，以迷惑守城人众，好伺机击破。
秦惟原来在城下的一个房间中接伤员，后来发现不行——他只接近一处城墙，其他城墙上的伤员无法送到这里。于是他就改为上城去给人治伤，沿着城墙行走，小森和曹源跟着他，洪老三和几个保镖不离他左右。潘杰锲而不舍，将人分成四组，日夜不停地缀着十七皇子，全天候监视。
曹源对秦惟的要求已经了如指掌了，肩上背着一个大褡裢，手中捧着个盐水罐子，小森时常要合掌念经，不能拿东西，可也背了个袋子，里面装了盐和布条。
将近午夜，秦惟走到东城门附近，发现这里的战况非常激烈。城墙外一片杀声，城下火光冲天，明晃晃的火焰照耀下，长梯一次次贴上城墙，胡兵攀梯而上，墙