于就没再有孩子。大巫说明月向天神告了状，神明不快，要多加祭献才可。
听了大巫的话，单于在神坛前献祭了两百羔羊，当众让大巫给明月传话：如果她去说些好话，他就不会杀了她的儿子，不然的话……
这之后，单于又有了两个女儿，看来明月还是怕他。
又过了几年，石路十三岁，单于叫人把兄弟两个带去见他。石留细弱，十二岁倒像是个八九岁的，可石路长得高大壮实，还没成年就像个十七八岁的小伙子。单于心中总膈应着明月母族和明月的死，大概觉得石路有威胁，又动了要两个孩子命的心思。当场就说石路对他不敬，让人把兄弟两个带出去……
可突然间，单于胸口剧痛，要杀人的指令怎么也说不出来。等疼痛过去，单于出了一身大汗，脸色灰白：他已四十六岁，在草原上，这算年纪大了。大的几个儿子们已经二三十岁，像狼一样骁勇蛮横。他若是露出些弱点，很快就会被取而代之。
这一定是明月在表示不满！结果，他没有杀了石路石留，可也不想让他们留在都城，就给了石路一个小王的封号，把这对兄弟送到了靠近边境的一片贫瘠地域去生活。这里环境恶劣，草木少生，他们就是能生存下来，也很难强大。日后大单于撒手一去，两兄弟的异母哥哥们自然会料理他们。
在秦惟的原身石留长大过程中，哥哥石路多次对他讲述过这些事实和猜测。现在，单于五十多了，近年已经不再出都城。单于依照汉人的制度，定下了大妃所生的长子为太子。太子三十六岁，靠着大妃母系的根基，掌握着绝大部分军队。其他哥哥们只有少许骑兵，表面上都依顺太子，不像秦惟前世的皇兄弟们那样不和。
石路言语中总露出不甘心，督促自己的弟弟强身健体，他对大单于和太子心怀戒备，想着万一哪天真有事了，他的身体强健，弟弟如果也能打杀，兄弟两个就不用怕了，可以逃往他乡。
可惜秦惟这一世的石留虽是胡人，长得比上一世的汉人十七皇子还弱！身体像个竹竿，胳膊无力。石留自己也不愿如此，特别积极地学习射箭砍杀，但被身体所限，全都没有什么效果。这个孩子变得很自卑沉默。相对而言，他的马术还算凑合，也许因为身体轻盈，马匹不那么讨厌他。所以今天有人嘲笑他拉不开弓，他就去骑那匹黄色烈马“豹子”。
豹子是匹三岁的公马，刚被驯服不久。
石路和几个青年每年夏天都到封地北面边缘去寻找野马。那边过了山谷，就是一大片草原，夏日炎热之时，草原上的野马群会跑进阴凉的山谷中休息。石路等人蹲守了一个月，终于在夏末等到了一群野马过境。石路他们抓了二十几匹马回来，其中一匹黄色的马跑得最快，几个人围堵才抓住了它。这匹马骨架匀称高大，四腿强健，是匹顶级良驹。只